“好利落的身手！”

路人心里暗惊，来不及细想，脚尖在地上猛地一点，粗布短打的衣摆被风掀起个弧度，立刻施展轻功追了上去。

他刻意把呼吸压得又浅又长，避免气息紊乱影响度，同时伸手将脚踝上的石子串解下来，塞进怀里——方才跑动时石子碰撞的“哗啦”

声，此刻生怕惊动了前头的老者。

追进林子后，夜色像被墨汁泼过般愈浓重，连呼吸都仿佛裹着层凉意。

月光费力地透过层层叠叠的槐树叶，在地上洒下细碎的银斑——有的落在凸起的树根上，有的映在潮湿的青苔里，忽明忽暗地晃着，照得前方老者们的灰袍泛着淡淡的冷光，像极了林间漂浮的鬼影。

路人的目光如钉子般紧锁着那七道灰袍背影，脚步不敢有半分停歇，脑子却在飞运转，将观察到的细节一一在心里拆解。

他先注意到老者们的衣袍：看着是粗麻布材质，摸上去该是粗糙磨人的质感，却在袖口、领口处缝着圈暗红色的窄边——那线色暗沉，像是用特殊染料染过，针脚细密得近乎看不见接头，每一针都齐整得像机器织就，绝不是江湖上常见门派的制式。

他想起自己缝补短褂时歪歪扭扭的针脚，再对比这衣袍的精致，心里更添了几分疑惑：能穿出这般讲究衣饰的人，怎会刻意伪装成普通老者？

更让他在意的是老者们的步法，透着说不出的古怪。

跑在最前头的老者，时而像山猫般纵身跃起——膝盖弯曲的角度极小，几乎只折成一个锐角，脚尖落地时轻得像羽毛，连地上的落叶都没被踩碎，几乎听不到半点声响；时而又像蛇类般贴着地面滑行，腰背弓成流畅的弧度，刚好能避开低矮的枝桠，甚至连垂落的槐树枝条都没碰落半片叶子。

路人在心里暗自对比：这步法既没有武当太极步的沉稳厚重，每一步都透着松沉劲；也没有峨眉飘云步的轻盈灵动，像踩在云端般飘逸；更没有丐帮莲花步的张扬洒脱，走起来带着股江湖气。

就连他们握杖的手势都透着陌生——寻常人握杖多是掌心朝前，指尖扣着杖身，方便随时劈砸；可这些老者却反手握杖，杖身贴着小臂内侧，杖尖藏在肘后，只露出半截深色的杖尾，那姿态紧绷着，像蓄势待的毒蛇，显然是随时准备突袭。

他一边追，一边留意着更细微的动作：有位老者在转弯时，手腕悄悄转动了半圈，杖尖擦过旁边的树干，留下一道极浅的刻痕——那刻痕形状古怪，像个扭曲的“蜮”

字，转瞬就被树影遮住。

路人将这细节记在心里，指尖不自觉地攥紧，脚下的步伐又轻了些，生怕惊动了这群行踪诡异的老者，更怕错过任何与小叶子相关的线索。

路人一边追，一边在脑子里翻遍了万法门典籍里记载的各路功法路数，甚至连西域番邦的奇特身法都想了一遍，可眼前老者们的动作，却像从未在江湖上留下过痕迹，每一个细节都透着“刻意隐藏”

的意味。

他正盯着一名老者灰袍下摆的摆动轨迹出神，忽然察觉到左侧的空气里，飘来一丝极淡的金属冷意——那是兵刃出鞘时，钢铁与剑鞘摩擦残留的气息！

“不好！”

路人心里警铃大作，早有防备的他腰身猛地向右侧拧转，动作快得像被狂风扯动的柳枝。

几乎就在他转身的瞬间，一道寒光“唰”

地从他左肩掠过，刀刃擦着粗布短打的布料划过，带起的劲风刮得皮肤生疼。

紧接着，“笃”

的一声闷响，那把短刀狠狠砍进身后的槐树干里，刀刃没入过半，树身剧烈震颤，落下一阵细碎的槐叶。

还没等路人站稳脚跟，两道身影已如鬼魅般挡在他身前。

是两名灰袍老者，比前头的七人更显苍老——眼角的皱纹