猛地睁大，瞳孔微微收缩，花白的眉毛挑得老高，几乎要碰到额前的皱纹。

他忍不住往前踉跄了半步，粗糙的手掌在衣襟上蹭了蹭，盯着那紫竹冰焰笛，语气里满是掩饰不住的惊讶：“哦！

这、这是紫竹冰焰笛？你师父连这等法器都给了你？”

雪丐龙炎往后退了半步，眯起眼睛，目光像带着钩子似的在路人身上上下打量。

从他被夜露打湿的梢，到攥着符咒的指尖，再到斜背在身后的紫竹冰焰笛，连衣摆处沾着的草屑都没放过。

先前那几分随意渐渐褪去，眼神里多了些探究的锐利，又掺着几分郑重，仿佛第一次真正看清眼前这后生的模样。

“当年我在洛阳城外见过你师父用这笛子，”

他忽然开口，声音里带着点悠远的回忆，“那会儿正赶上一只千年厉鬼作祟，害死了半城的人。

你师父就站在城楼上，笛子一横，‘呜呜’吹了三声——”

雪丐抬手比划着吹笛的姿势，枯瘦的手指在空中虚按，“那笛声一响，好家伙！

笛身上的冰焰‘腾’地窜起来，蓝幽幽的，直往厉鬼魂魄里钻，三魂七魄当场就被冻成了冰坨子！”

他顿了顿，又指着笛子的竹身，语气里添了几分赞叹：“再看这紫竹，看着不起眼，实则比玄铁还结实。

只要被它锁上，任你是飞天遁地的主儿，魂魄都别想挣开半分，比地府的锁魂链还管用！”

雪丐咂了咂嘴，舌尖在牙床上顶了顶，出轻微的声响，眼神落在紫竹冰焰笛上，又慢慢移回路人脸上，语气里带着说不清的感慨：“这等法器，可是你师父当年走遍三山五岳才寻来的宝贝，从不离身的。

如今竟肯交到你手上……”

他摇了摇头，像是在咂摸其中的深意，“看来你师父在你身上，可是花了不少心思啊。”

说罢，他抬起布满老茧的手掌，轻轻拍了拍路人的肩膀。

这次的力道比先前轻了许多，像怕碰碎什么珍宝似的，只在肩头落下两记温沉的触感，却带着一种说不出的期许。

夕阳的最后一点余晖落在他脸上，把眼角的皱纹染成暖金色，先前的严厉全化作了长辈对晚辈的温和。

见雪丐脸上那抹似有若无的轻视，路人顿时梗起脖子，脸颊“腾”

地涨红了，像是被点燃的引线。

他把紫竹冰焰笛往背后紧了紧，眉头拧成个疙瘩，语气里带着毫不掩饰的不满：“废话！

哪有师父不疼自家徒弟的？”

他特意把“自家”

两个字咬得重重的，尾音里还带着点孩子气的倔强，说完又撇了撇嘴，斜睨着雪丐，“对了，你还没说，到底是怎么找到这儿来的？”

雪丐龙炎往旁边的老槐树干上一靠，后背重重抵着树皮，那粗糙的纹路硌得他旧伤处微微麻，倒也舒服。

他把双手往油乎乎的袖管里一抄，指尖蹭过袖内磨出的毛边，慢悠悠地开口，声音里带着点刚睡醒的沙哑：“这阵子啊，城里邪乎得很。

好多本就吊着口气的将死之人，都在三更天那会儿，莫名其妙地断了气。”

他咂了咂嘴，舌尖在牙床上顶出个小坑，眉头皱成道深深的川字，眼角的皱纹都挤在了一起：“本来嘛，‘冥王让你三更死，谁敢留你到五更’，这是天经地义的规矩。

可架不住这么多人扎堆儿在一个时辰里没了啊——前儿城西布店的老板，后巷卖豆腐的老两口，连衙门里那个卧病半年的捕头，全是三更梆子响过没多久就咽了气，跟约好了似的。”

雪丐伸出三根枯瘦的手指，指节因为常年劳作而有些变形，他屈着指节一个个往下点，每点一下都在半空顿一顿：“就算牛头马面急着赶黄泉路交差，也得按规矩走完过场不是？烧纸的时辰