自施萍接下了剿匪一事后，他们一行人赶了半个月的路程，众人才终于到达睦州。

一入睦州福昌县时，福昌县县令杜汝希立马来到县门前迎接众人的到来。

杜汝希给众人安排了最好的驿站后，施萍、欧阳离和杜汝希三人对坐桌前，而花诺却是以身体不适为由回房歇息了。

屋子里，桌上摆放了一桌丰盛的美味佳肴，施萍向杜汝希了解情况问道：“我白日进福昌，街上为何空无一人？百姓呢？去哪了？”

杜汝希解释道：“大人您有所不知啊！这几日接连大雨，睦州周边有好几个乡镇县都被淹了，马匪这才有机可乘，直入睦州周边的乡镇县抢钱抢粮，烧杀劫掠，无恶不作。百姓们是怕了，所以白日全都缩在家里，不敢出门。”

“瘟疫和洪灾？”施萍蹙眉不解，“为何不和马匪的事一起上报”

杜汝希耐心应道：“大人，这瘟疫是这几日才有的，下官以为可以派大夫郎中阻止，但却没想到，这瘟疫蔓延的又快又猛。”杜汝希站起身对施萍行了一礼，“大人，此事是下官失职，还请大人恕罪啊！”

施萍应道：“无妨！今日大家都累了，你先下去吧。”

杜汝希闻言，对施萍行了一礼，“下官告退！”

杜汝希语毕，便转身离去。

午夜时分，万籁俱寂。

驿站二楼的一间客房里，还亮着一盏明晃晃的灯火，映射在纱窗上。

屋内，花诺正坐在软椅上品茶。门外敲门声响起，花诺将茶盏放在一旁的桌子上，缓缓开口，“进来吧！”

一个奴婢推门而入，从她身后走出一女子。女子相貌平平，腰细肩宽，两臂粗壮。头发蓬松，扎着高马尾。

女子一身豪气的走进屋内，花诺客气道：“荀当家，请坐！”

花诺口中的荀当家名叫荀雉，她便是在睦州城内猖獗的马匪头子。

荀稚出生平民，睦州人士。

荀稚很小的时候，被父母遗弃，后被一个姓计的女子收养。

计氏将荀稚当做干活的工具，在荀稚懂事时，就对她非打即骂，后来，荀稚实在难以忍受，便在十六岁那年，一气之下，用