任期满后返回长安，当时杨国忠专权，有人劝他依附杨国忠，可获重用，但张巡刚正不阿，拒绝了这一建议，后调任真源县令。

天宝十四载（公元755年），安史之乱爆发，叛军势如破竹，很快席卷了大片地区。

次年，谯郡太守杨万石投降安禄山，逼张巡为长史，迎接叛军。

张巡毅然率吏民大哭于玄元皇帝庙，起兵对抗叛军，响应者达千余人。

此后，他转战多地，与叛军展开了艰苦卓绝的战斗。

公元756年，张巡率领千余人马坚守雍丘（今河南杞县），与叛将令狐潮的数万人马展开对峙。

令狐潮率四万叛军进攻雍丘，张巡手下士兵仅有两千余人，双方力量悬殊。

但张巡临危不惧，他利用叛军初至、军心未稳的时机，主动出击，多次挫败叛军的进攻。

在一次战斗中，令狐潮用百余艘船运送盐米等物资给叛军，张巡得知后，在夜间于城南布阵，吸引令狐潮的主力，然后派勇士从城北渡河，袭击叛军的运粮船，将盐米等物资全部烧毁，给叛军造成了沉重打击。

在雍丘被围日久、箭矢短缺的情况下，张巡想出了草人借箭的妙计。

他命士兵扎了一千多个草人，披上黑衣，在夜间用绳子从城墙上放下。

叛军以为是唐军偷袭，纷纷射箭，张巡因此得箭数十万支。

后来，张巡又多次用真兵假兵交替出城的方法，迷惑叛军，使其不敢轻易出战。

公元757年，安禄山死后，其子安庆绪派部将尹子琦率同罗、突厥、奚等部族精锐兵力与杨朝宗合兵共十几万人，进攻睢阳（今河南商丘）。

张巡奉命援救睢阳，与许远等人会合，共同坚守睢阳。

在睢阳保卫战中，张巡面临着内无粮草、外无援兵的绝境，但他始终坚守城池，指挥军民与叛军进行了大小四百余战，杀敌十二万余人。

可以说如果没有张巡，唐朝可能就被叛军一鼓而下了，正是他的坚守使得江南的财税能够源源不断地支援大唐中枢。

也有了足够的时间整顿兵力最终击败安史叛军。

【守城大师：张巡】