了一份简单的工作，帮忙抄写书籍，以此赚取一些微薄的收入，同时等待放榜的日子。这份工作虽然辛苦，但苦儿毫无怨言，他的心中始终怀揣着对未来的希望。

终于，放榜的日子来临。天还未亮，苦儿便早早来到了放榜处。此时，那里已经围满了考生和他们的家人，大家都在翘首以盼。苦儿在人群中焦急地等待着，心中七上八下。当榜单缓缓展开，人群瞬间沸腾起来。苦儿的目光急切地在榜单上搜索着自己的名字。

突然，他的目光定格在一个位置，“苦儿”两个字赫然在列，而且高中进士。苦儿简直不敢相信自己的眼睛，他揉了揉眼睛，又仔细看了一遍，确认无误后，心中涌起一股狂喜。他成功了！多年的努力，周氏的付出，终于得到了回报。

周围的人纷纷向他投来羡慕的目光，对他表示祝贺。苦儿激动得热泪盈眶，他立刻收拾行囊，踏上了回家的路。一路上，他归心似箭，恨不得立刻回到周氏身边，将这个好消息告诉她。

当苦儿回到平安村时，整个村子都沸腾了。村民们得知苦儿高中进士的消息，纷纷走出家门，夹道欢迎。苦儿在人群中一眼就看到了周氏，她站在村口，眼中满是期待和喜悦。苦儿快步走到周氏面前，紧紧地抱住她，说道：“娘子，我高中了！我们的苦日子终于到头了！”

周氏眼中闪烁着激动的泪花，她紧紧地抱住苦儿，泣不成声：“苦儿，我就知道你一定行的！这些年，我们的努力没有白费！”在众人的欢呼声中，苦儿和周氏相拥而泣，他们的脸上洋溢着幸福的笑容。此刻，所有的苦难都成为了过去，他们的未来充满了希望。