> “不必。”基里曼摇摇头，语气平淡却带着掌控一切的自信。

“先礼后兵。找到市长和校长，给他们看国王的手谕。”

“齐格菲，让你的骑士在市政厅广场和学院主校区附近关键位置布防，显示出存在即可。”

“没有我的命令，不要拔剑。威慑，是我们目前的主要武器。”

他相信，牛堡的聪明人，懂得审时度势的人，占了大多数。

队伍进城。

街道两旁的窗户后，无数眼睛惊恐又好奇地打量着这支非同寻常的队伍。

很快，消息就像滴入油锅的水珠一样炸开了：

“是烈焰蔷薇骑士团！”

“前面那个穿猎魔人甲的……天哪！难道是弑神者基里曼本人来了”

“他怎么会来牛堡”

“还带着夏妮医生！哦，她回来了！”

“还有那个唱《猎魔人之歌》的普西拉小姐也在！”

市政厅门前的小广场上，骑士们如沉默的雕塑般列开。

当基里曼、齐格菲、夏妮和普西拉一行人走上市政厅台阶时，城市的市长——一个身材发福、穿着丝绸长袍的中年人——和几位主要的市政官员连滚带爬地跑出来迎接，脸色苍白如纸。

“基……基里曼大师！齐格菲爵士！欢……欢迎来到牛堡！”

市长的声音抖得像风中的树叶。

他能坐到这个位置，消息自然灵通。

弗尔泰斯特国王将牛堡封给这位猎魔人的消息，他已经听说了，只是没想到对方行动如此迅速迅猛，还带着烈焰蔷薇这种级别的武装力量。

这位爷的战绩，可是传说一个人能打一千个的存在！

基里曼直接拿出了加盖国王印鉴的羊皮卷轴，展开在市长眼前，声音不高，却清晰地传到在场每个人耳中：

“根据泰莫利亚国王弗尔泰斯特陛下的谕令，我已受封为牛堡伯爵，此城及附属领地为我基里曼伯爵之合法封邑。即刻起，牛堡一切军政要务，由我掌管。”

他甚至没有用接管这个词，而是直接用了掌管。

市长和官员们噗通跪倒一片，根本连仔细辨认印鉴的心思都没有，那份压力已经让他们喘不过气：

“遵命！尊贵的伯爵大人！牛堡全体官员……恭迎您入主市政厅！”

简单的仪式后，基里曼甚至没有立刻进入市政厅，而是马不停蹄地转向了学院区。

这才是此行的核心目标。

牛堡学院并非指单一的建筑物，而是一片占据了城市西北角大片区域的综合园区。

古老肃穆的灰石建筑群鳞次栉比，高耸的图书馆、穹顶的实验室、回响着练习音阶声的吟游诗人学院大厅、以及弥漫着草药和消毒水味的医学院大楼，处处散发着知识的沉淀气息。

当他们到达核心的学院行政大楼前时，一位穿着陈旧但浆洗得十分干净、黑色学术袍、带着金丝眼镜、须发皆白的老者已经站在那里等候。

他身后跟着几位同样学究气浓重的老人和几位看上去比较年轻紧张的教职人员。

老者正是牛堡学院的校长，莱纳斯莫雷教授，一位在语言学、逻辑学和古代历史学上都享有盛誉的大学者，同时也深谙在这乱世中维持学院中立的艰难。

与市长的恐慌不同，莱纳斯教授脸上更多的是凝重、审视和一种属于知识分子的复杂情绪。

他目光在齐格菲的骑士们身上停留了一瞬，最后落在了基里曼身上。

“基里曼大师”

老校长的声音带着一丝不易察觉的沙哑，带着学者的矜持。