“瓦剌，还是不安分啊。”

“也不知太上皇……”

朱祁钰接过奏章，指尖划过纸上 “蒙古马队” 四个字，再抬眼看向院子。

废料堆里扭成麻花的炮管、工匠手上缠着的破布、熔炉里快熄的火……

忽然攥紧了拳，指节泛白：“罗马人能铸出远射的炮，朕的大明工匠，凭什么不能？这造械的难题，朕偏要啃下来！”

他转向赵铁匠时，脚步踏得地面咚咚响，声音掷地有声：

“赵铁匠，明日就带工匠改钻头，刃口磨得尖些，再在钻床上加个木卡子，把炮管卡紧了，别让它晃，钻出来的孔才直；刘忠，传旨给云南都司，让他们加派五十辆马车运铜，再挑十个最懂铸铜的老匠人，星夜赶去京师，教兵仗局的人搅匀青铜料；李工匠，你带徒弟试倍径，从十倍到十五倍都试，每回试都记下来。”

“火药加多少、弹丸飞多远、漏气严不严重，都得写清楚，哪个倍径最聚气、飞得远，就按哪个来！”

他的目光扫过整个兵仗局院子：东院的钻床还搭着没完工的木架，西院的熔炉里火苗又被工匠添了柴，亮了些；工匠们脸上的疲惫淡了，眼里透着点盼头，连手上的伤口都似忘了疼。

“钱不够，从内帑里拨 —— 朕的私房钱，先紧着铸炮用；人不够，从各府县调最好的铁匠，凡来京师的，赏银翻倍，家眷官府给照看；朕要你们一个月内，把火绳枪的良品率提上去，把佛朗机炮的漏气问题解决！”

他顿了顿，声音更沉，“合格的火枪，立刻列装神机营；京师的防务，社稷的安危，就靠这些大家伙撑着！”

赵铁匠直起腰时，腰间的旧伤扯得他皱了下眉，却立刻挺得笔直，粗哑着嗓子应道：

“臣遵旨！就是拼了这把老骨头，也定不叫陛下失望！”

李工匠蹲在地上，用石子在泥地上画倍径的数字，笔尖似的石子把泥地戳出小坑。

刘忠把账册揣进怀里，重重的点头。

夕阳把兵仗局的烟囱染成金红，熔炉里的火光映在朱祁钰脸上，橙红的光跳在他眼底。

他站在院子中央，看着赵铁匠趴在钻床边画卡子图样，铅笔头在纸上蹭出沙沙声；工匠们围着地上的石子，头凑在一起低声争论；年轻工匠们抬着青铜块往熔炉走，肩上的麻绳勒得更紧，却没人喊累。

直到暮色漫进院子，他才转身往宫门走，靴底踩过铜屑的咯吱声，混着身后的锤打声。

微微叹息中，朱祁钰又回到了他的紫禁城。