纹往下淌：“回陛下，这枪管钻偏了，装弹塞不进去，还怕炸膛……”

朱祁钰没接话，径直走到东院的钻床旁。

那钻床是木头做的，底座用生铁固定在石台上，中间架着根粗铁管，管尾拴着根麻绳，麻绳绕过房梁上的滑轮，垂到工匠脚边的踏板上。

老工匠赵铁匠正坐在踏板前，右脚踩着踏板一上一下，麻绳拉动钻头在铁管里旋转，钻头蘸着的冷水 “滋啦” 一声变成白汽，铁屑像黑色的细沙，顺着枪管孔往下掉，在地上积了薄薄一层。

“钻一根枪管要多久？”

朱祁钰蹲下来，手指碰了碰刚钻了一半的枪管，还带着烫手的温度。

赵铁匠停下脚，露出双满是老茧的手。

只见他的指关节肿得发亮，虎口处裂着道血口子，用布条缠了好几圈。

“回陛下，得三天。头一天钻粗孔，第二天修细，第三天磨光滑。可就算这样，十根里也得废三根！ ”

“有的铁料里有砂眼，钻着钻着就裂了；有的钻头钝了，孔壁就糙，装火绳时卡壳。”

他说着，从废料堆里捡出根废枪管，对着光给朱祁钰看：

“您瞧，这孔壁坑坑洼洼的，火药燃气一冲，就容易从缝里漏，射程就短；要是孔偏了，弹丸卡里头，一开火就炸膛，前儿个小周就被崩了手。”

朱祁钰顺着他指的方向看，果然见角落的草席上坐着个年轻工匠，右手裹着厚厚的纱布，纱布上还渗着暗红的血。他心里沉了沉。

“罗马使团” 贡品里，那火绳枪他瞧着精致，枪管光滑得能照见人影，原以为照葫芦画瓢不难，没成想钻个孔就这么难。

“就没别的法子？”

他站起来，目光扫过院子里的钻床，足有二十张，可旁边的成品枪管却没堆多少，大多是歪歪扭扭的废料。

刘忠在一旁小声说：“臣让人去顺天府找过最好的铁匠，最好的钢铁，但速度还是很难加快。”

朱祁钰没吭声，走到西院的熔炉棚。

这里比东院热闹些，三个一人多高的土熔炉正烧得旺，火光从炉口映出来，把工匠们的脸照得通红。

炉旁堆着小山似的青铜块，有的泛着青绿的铜锈，有的还沾着采矿时的红土。工匠们用长柄铜勺从炉里舀出青铜水。

水是金红色的，像熔化的太阳，顺着勺沿往下滴，落在地上 “嘭” 地变成小铜珠。

“佛朗机炮铸得怎么样了？”

朱祁钰问负责铸炮的李工匠。

李工匠赶紧放下铜勺，用袖子擦了擦脸，脸上沾着的铜末子蹭出两道黑印。

他躬身回答道：

“回陛下，小炮铸了十门，三尺长的，试了两次，威力还行；可您要的六尺重炮，铸了三门，两门炸了砂模，一门试炮时……”

他话没说完，头就低了下去。