码头上的海风，裹着空气中的煤烟味扑面而来。

他们脚下踩的，也不是苏州码头常见的青石板，而是黑乎乎的沥青路——这路踩上去软乎乎的，太阳一晒还带着点暖意，走久了也不硌脚。

远处的货栈一排接着一排，木牌上用红漆写着 “粮栈”“木行”“绸缎庄”，栈门口堆着的粮袋比人还高。

他们眼前，几个工人正围着一台铁家伙忙。

那铁家伙有丈高，铁臂 “吱呀” 转着，吊着一捆柚木缓缓落在地上，烟囱里飘出淡灰色的烟，轰隆声隔老远都能听见。

“爹，那是啥？” 王秋挣开王老三的手，踮着脚往那边凑，手指刚碰到铁家伙的外壳，就 “呀” 地缩回来，“好烫！”

王老三赶紧拉过他的手吹了吹。

只见一个码头工人笑道：“傻小子，这是蒸汽起重机，烧煤的，能吊重东西，比十几个挑夫还顶用！”

正说着，就见两个穿靛蓝短打的人走过来，袖口绣着 “海防市舶司” 的字样，手里拿着个厚厚的册子，上面在登记来往客商的名字。

“三位是从哪来的？来海防做什么买卖？”

领头的那人声音洪亮，目光扫过王老三父子仨，最后落在王老三手里的包袱上——那包袱角露着半张路引，是从苏州府衙开的。

王老三不知道这从苏州到舟山的凭据管不管用，却赶紧把路引递过去，陪着笑说：

“官爷，俺们是苏州来的，姓王，开了家车行，来海防是想订些四轮马车，顺便看看有没有好货带回苏州。”

那人接过路引，就着码头的光看了看，见上面盖着苏州府的红印，又抬头打量王老三：

“是大明的商人？”

“是是，土生土长的苏州人，家里三代都做买卖，从不掺假。”

王老三连忙点头，王夏也在一旁帮腔，掏出了一个精致的瓷瓶：

“官爷，俺们还带了苏州的碧螺春，想着要是遇到熟人，还能送点尝尝。”

那人听了，脸色缓和了些，把路引递回来：

“普天之下莫非王土，这里虽是安南的港口，但也是陛下的土地。”