反驳，郑洪上前一步，恭敬地对周叙行了一礼，又转向米海尔低声说了几句。

米海尔脸色微变，沉默片刻后，对周叙说：“我可以做出让步，但三跪九叩之礼实在无法接受。贵国有句老话，男儿膝下有黄金。三跪九叩，恕难从命。”

“我国有个礼仪，名为‘单膝跪拜礼’，单膝跪地，双手交叠放在胸前，以示敬意。这也是我国觐见君主之至高礼仪。”

“明日朝见，我愿行此礼，不知大明是否同意？”

周叙有些犹豫，按大明礼制，单膝跪拜礼远不及三跪九叩之礼隆重，若答应下来，恐会被陛下责怪。

他沉吟片刻，说：“此事非同小可，我需与礼部商议后，才能给贵使答复。不过，还有一事需明确 。”

“三日后朝见，各国使团需按先后顺序入场，李朝乃我大明第一藩属，当为第一；琉球亦为小中华，当为第二。罗马乃西方之大国，位列第三。虾夷国初次朝贡，位列第四。不知诸位对顺序可有异议？”

米海尔立刻说道：“罗马帝国是大国，理应第一个入场，这是对我国实力的尊重。”

周叙的脸再次黑了起来。

郑洪再次开口，笑着对周叙说：“周大人，其实入场顺序并非关键，重要的是各国对大明的诚意。”

“罗马使团虽希望先行入场，却也愿意尊重大明的安排。不如这样，明日入场时，按使团抵达大明的先后顺序。”

“先来后到，而非远近亲疏！”

“李朝使团最先抵达，可先行入场；其次是罗马使团；其次是琉球使团，最后是虾夷国使团。这样既公平，也符合情理，不知大人与诸位贵使意下如何？”

琉球使团代表面露难色，但还是点了点头。虾夷国代表恭恭敬敬，毫无波动。

周叙思索片刻，觉得这个提议合理，既照顾了各方情绪，也不算违背礼制，便点头道：

“这个安排可行。至于跪拜礼，我今晚便派人前往礼部禀报，明日清晨给诸位答复。还请诸位贵使今日好好休整，三日之后，以最佳状态面见陛下。”

米海尔见入场顺序的争议得到解决，对跪拜礼也有了答复的期限，神色缓和了许多，微微颔首：“多谢周大人通融，我们静候佳音。”

其实，就礼仪讨价还价，是故意设计的，礼部也好，朱祁钰也好，谁知道他们早就沆瀣一气，完全是按剧本演戏呢？

谁又知道，大明两个海外小中华，琉球和安南，已经被李代桃僵了呢？