“至于风土人情，我国百姓信奉景教，每周礼拜日入寺祈福；男子善骑射，女子善纺织，能工巧匠遍布全国，所造之物，如钟表、枪炮，皆为世间罕有。”

这话一出，厅内气氛顿时有些微妙。王英端着茶盏的手顿了顿，脸上的笑容不变，心中却暗自思忖：这罗马正使言语间竟有攀比之意，未免太过桀骜。

他放下茶盏，继续问道：

“贵国既如此强盛，想必与周边国家交往甚密？不知贵国与我大明之间，相隔多少国度，此次前来，又走了多久？”

米海尔身子微微前倾，语气里的傲气更甚：

“周边小国，多依附我国，每年向我国进贡。”

“至于到大明的路途，我们从罗马出发，乘船渡过大洋，再经数国，前后历时两年。途中虽遇风浪、海盗，却也无阻我们前来 —— 毕竟，只有大明这样的国度，才配与我国交往。”

这话已隐隐有冒犯之意，王英眉头微蹙。

正要开口，只见站在使团身后的郑洪上前一步，恭敬地行了一礼，笑着说道：“王大人，正使大人性情直率，言语间或许有不妥之处，还望大人海涵。”

“其实正使大人所说的交往，正是我国君主的心意。我国君主常说，大明乃天朝上国，文化昌盛，国力雄厚，我国虽有几分实力，却也钦佩大明的文明，此次前来，既是朝贡，也是想向大明学习，增进两国友谊。”

郑洪这话既给了米海尔台阶，又维护了大明的颜面，王英心中暗暗点头。

他看向郑洪，温和了不少：“听你口音，倒像是熟悉我大明话语，不知你在使团中担任何职？”

“小人郑洪，是使团的通译，兼管杂务。”

郑洪躬身答道，“小人祖籍广东，南宋灭亡时举家迁往满剌加国，略懂些汉话和大明的礼仪。”

“正使大人所说的罗马都城繁华，其实也有几分道理——那里确实有许多奇特的建筑，比如一座圆形的大剧场，能容纳数万人；还有高耸的景教寺院，屋顶尖尖的，极为壮观。”

“不过，比起看到紫禁城的宏伟、街道的规整，或许还是略逊几分……”

米海尔听着郑洪的话，脸色缓和了些，他看了郑洪一眼，没有反驳。

王英见状，心中的疑虑消了大半，他笑着说：

“原来如此。各国风土不同，各有特色，正是因为如此，才需要多交流，多学习。贵使一路辛苦，接下来几日可在通州休整，待准备妥当，我们再一同前往京城，面见陛下。”

“多谢王大人体谅。”

郑洪代米海尔答道，随后又转向米海尔，用低声说了几句。

米海尔点了点头，对王英说：“那就多谢王大人安排，我们静候佳音。”

王英走出驿馆，回头望了一眼驿馆的大门，心中暗道：这罗马使团虽有桀骜之辈，却也有懂分寸的人，看来此次朝贡，或许能顺利进行。