鲸群出没的深海区域。

岸上，人们目光复杂地送别这些“猎鲸人”，既有期待，也有深深的担忧。

最初的一两次出航并不顺利，甚至付出了一些代价。

由于缺乏经验，对鲸鱼搜寻并不是那么高效。

而且，受伤鲸鱼的挣扎往往会挣扎，曾有小船被鲸尾击伤，导致人员伤亡。

朱祁镇下令优抚伤亡者，继续支持捕鲸事业，并命令工匠们不断改进船只和工具。

很快，捷报传来！一艘捕鲸船成功猎获了一头长达十余丈的巨鲸！

好消息是巨鲸距离海边并不远，可以充分利用，也可尽情练手！

用了一个多时辰，这头巨鲸被拖至一处偏僻海湾，由随船的工匠和征调的民夫进行初步分割处理。

接下来，便是将这海洋巨兽“物尽其用”的过程。

最首要的便是炼油。鲸鱼厚厚的皮下脂肪被大片地切割下来，运回岸上专门建立的“熬鲸塘”——那是一些巨大的、砌在灶台上的铁锅。

鲸脂被切碎投入锅中，底下用煤火猛熬。

很快，油脂沸腾，散发出一种特殊的、浓烈的腥香气味。

熬出的鲸油被舀出，沉淀过滤，得到清澈、金黄、燃烧起来异常明亮且烟尘较少的优质油脂。

这鲸油，立刻显示出对菜籽油、豆油等传统植物油，和猪油、牛油等传统动物油的巨大优势。

它燃烧更稳定，亮度更高，无异味，单位热值也更高。

工匠们立刻意识到其巨大价值，开始专门为鲸油设计灯盏。

一种新型的“鲸油灯”被迅速设计制造出来。

这种灯通常有玻璃制成的密闭或半密闭的灯罩，以防止风将火焰吹灭并控制燃烧。

有更合理的灯芯结构和调节装置。、

还有盛放大量鲸油、可长时间照明的贮油罐。

根据使用场景和购买力，鲸油灯被分为不同档次：

高档鲸油灯极尽华丽。灯体用白银甚至黄金打造，雕刻着精美的龙凤花纹、吉祥图案。

灯罩采用透明度极高的全封闭玻璃，甚至镶嵌彩色玻璃作为装饰。灯捻则采用多股棉线或特殊处理的灯草。

这种灯通常成对出现，将置于富贵人家的厅堂、官署的大堂。

其明亮、稳定、无黑烟的特性，将夜晚照得如同白昼，极大地提升了照明体验。

这些新产品，将成为达官显贵们身份和财富的新象征。

普通档次的鲸油灯则注重实用。

灯体多用铸铁或廉价的铜合金制造，造型简洁坚固。

灯罩采用最廉价的普通玻璃；储油罐更大，适合长时间照明。