北京城的八月末，暑气蒸腾，令人烦躁难耐。

而更令人窒息的，是皇帝的召而不见！

被紧急召入京城的毕懋康，与跟随他前来、年方十九却已名满江南的才子方以智，已在安徽会馆滞留了数日，迟迟未等到皇帝的传唤。

也许都感受到了京畿那令人压抑的备战气氛，毕懋康虽然焦躁不安，但也还能忍受得住这难熬的时光。

但年方十九的方以智却受不了这枯燥的日子！

这日午后，方以智实在耐不住会馆的沉闷，拉着须花白的毕懋康出门闲逛。

“呔！

烦躁！

毕世伯，整日枯坐，岂不辜负这京华风物？何不去街上走走，或能窥得几分时局动向。”

方以智兴致勃勃地鼓动毕懋康。

毕懋康看他那坐立不安的样子，苦笑着摇了摇头，拗不过他，加上自己也想去散散心，便一同出了门。

两人信步由缰，来到东城一条较为繁华的街市。

甫一踏入街口，毕懋康便下意识地皱了皱眉，预想中摩肩接踵、人车争道的拥挤并未出现，取而代之的是一种生硬却秩序井然的通畅。

街道似乎被刻意清理过，占道的摊贩被规束在两侧划定的区域之内，让出了中间足够车马通行的宽度。

尽管仍有商贩与巡查兵丁低声交涉的场面，但往日顺天府衙役那种颐指气使、动辄勒索的恶习似乎不见踪影。

他的目光掠过青石路面，以往随处可见的瓜皮果核、污水秽物竟也稀少了许多，几个身着灰色号衣、臂缚“环卫”

二字的人，正手持长柄扫帚和铁箕，沉默而利落地清扫着零星垃圾。

毕懋康眼中闪过一丝惊异，他离京不久，记忆中京城的街衢，尤其是这等繁华之地，无不是人声鼎沸与脏乱不堪并存，何曾有过这般光景？

“巡捕营……环卫司……”

他心中默念着这两个颇为陌生的词。

入京前，他只听闻陛下汰撤冗兵，整饬京营，却不知详情。

如今亲眼所见，这些昔日或许只能在京营混日子的“汰兵”

，如今虽动作间还透着训练不久的生涩，那带队小旗官喊话也带着几分紧张的嘶哑，但他们确实在执行着“清理占道