山西，介休。

范家大宅。

时值崇祯三年正月，正是滴水成冰的隆冬。

屋外，凛冽的寒风卷着细碎的雪沫，呼啸着抽打窗棂，天地间一片萧瑟灰白。

庭院里几株老树的枯枝在风中出呜呜的哀鸣。

屋内，却是另一番天地。

范永斗斜倚在一张铺着整张雪白熊皮的紫檀木榻上，身下是苏州最上等的锦缎软垫，隔绝了地面的寒意。

他手指间把玩着一对温润如脂的羊脂白玉球，出轻微的、令人心安的摩擦声。

两个身着薄纱、体态婀娜的侍女，丝毫不见瑟缩。

一个轻轻为他捶着腿，力道恰到好处；

另一个用纤纤玉指捻起一粒饱满晶莹、如同紫色玛瑙般的窖藏西域马奶子葡萄，小心地剥去皮，将那冰凉甘甜的果肉送到他嘴边。

空气中弥漫着名贵沉水香清幽甜凉的气息，混合着水果的芬芳。

巨大的鎏金炭盆里，价比黄金的银霜炭烧得正旺，散出融融暖意，却不见一丝烟火气，将屋内烘烤得如同暖春。

窗上凝结的水珠，无声地诉说着内外的天渊之别。

“老爷，”

一个穿着体面、管事模样的中年人垂手立在厚重的锦缎门帘外，声音恭敬，“宣府那边传来消息，新任的宣大总督，已经到了。”

范永斗眼皮都没抬，慢条斯理地咽下口中的葡萄肉，才懒洋洋地问：“哦？是谁啊？杨嗣昌？还是陈新甲？”

他报出的都是在朝中有些根基、与他们或多或少有些“香火情”

的名字。

“回老爷，都不是。”

管事的语气忐忑，“是…是个叫卢象升的。”

“卢象升？”

范永斗手中的玉球停止了转动，眉头微蹙。

这个名字陌生得如同天外来客。

他在脑海里快过了一遍朝中三品以上大员、以及可能接任宣大总督的人选名单，毫无印象。

“哪路神仙？以前在哪个衙门高就？”

“禀老爷，此人…此前是大名府知府。”

“知府？！”

范永斗猛地坐直了身体，手中的玉球差点脱手，脸上第一次露出了难以置信的惊愕，