文？够他买几升米养家糊口？”

陈默下意识地皱眉。

书上可没写这些。

“大力，你看那船主，刚偷偷塞给管事的那一串铜钱，怕是叫‘辛苦钱’吧？这笔钱，算不算进粮价的成本里？”

王大力摸了摸脑袋，嘿嘿一笑：“肯定算啊，羊毛出在羊身上嘛。”

“翠娥，”

朱启明的目光落在那几个地痞身上，“码头边那几个晃悠的，是收‘平安钱’的吧？你说，这‘平安’二字，值多少银子？”

王翠娥冷哼一声：“看他们那熊样，怕是比官府的税还黑。”

躲在货堆后面的张家玉，听得清清楚楚。

他脑子里不再是那些虚无缥缈的辩论，而是下意识地顺着朱启明指点的方向，去看，去听，去想。

他看到苦力们干着最重的活，却衣衫褴褛，眼神麻木。

他看到管事对着船主点头哈腰，转过头来对着苦力就凶神恶煞。

他看到那几个地痞流氓，什么都不干，却能从每一艘靠岸的船上刮走一层油水。

他脑子里那套“水能载舟，亦能覆舟”

的圣贤道理，在这些赤裸裸的现实面前，第一次显得如此苍白无力。

他眉头紧锁，小脸上写满了困惑与冲击。

就在这时，一个苦力脚下一滑，一袋刚扛上肩的米“哗啦”

一声摔在地上，撒了大半。

监工像一头被激怒的野狗，猛地冲了上去，手里的皮鞭劈头盖脸地就抽了下去！

“瞎了你的狗眼！

你赔得起吗！”

“啪！

啪！”

鞭子抽在皮肉上的声音，听得人心惊肉跳。

那苦力被打得在地上翻滚，抱着监工的大腿，哭得撕心裂肺。

“老爷饶命！

老爷饶命啊！

小的不是故意的！

求您别扣光我的工钱，家里还有娃等着米下锅啊……”

王翠娥看得美眸喷火，手已经按在了刀柄上。

朱启明一个眼神扫过去，制止了她。

这一幕，像一根烧红的铁钎，狠狠地烫在了张家玉的心上。

朱启明带着众人，走进码头边一家烟熏火燎