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刘聪继位后，派遣族弟刘曜、大将王弥等率领四万大军攻取洛阳周边的郡县，以孤立断绝洛阳。

嘉平元年（311年），石勒在苦县消灭西晋主力部队十多万人。同年夏季，刘曜、王弥攻破洛阳，虏走晋怀帝，杀害官员百姓三万余人，史称永嘉之乱。31

晋怀帝于次年被杀后，晋愍帝于长安即位为帝。

建元二年（316年），刘聪派遣刘曜攻破长安，俘晋愍帝，西晋灭亡。32

随着西晋王朝的灭亡，中原广大的地区，皆成为汉政权的统治范围。虽然刘聪名义上是中原的共主，但随着领域的扩大，地方的割据迅速形成，汉国统治的地区实际上只有一小部分。

轶事典故

出生异象

当初，刘聪的母亲张氏怀刘聪时，梦见太阳进到她的肚里，醒来后告诉丈夫刘渊，刘渊说：“这是吉兆，小心别说。”十五个月后生下刘聪，刘聪出生当晚有白光的异常现象。刘聪形体非同寻常，左耳有根白毛，长二尺多，很有光泽。33

责备刘粲

南阳王司马模投降赵染后，赵染将司马模送给了刘粲，刘粲杀死了司马模，刘聪大怒，对刘粲说：“我恐怕你以后会遭到杀降的祸害啊。”34

接受劝谏

刘聪立左贵嫔刘氏为皇后，要为刘氏修建凰仪殿，廷尉陈元达进谏不可，刘聪大怒，立刻要杀陈元达及其家属，陈元达把自己锁在树上以死进谏，卫兵拉不动陈元达，此时刘氏在后堂听闻此事，派中常侍叫住左右行刑之人，然后手写奏疏劝谏刘聪，刘聪才息怒，对陈元达道歉，并改逍遥园为纳贤园，理中堂为愧贤堂。35

历史评价

王浑：“此儿吾所不能测也。”

卢思道：“宠姬四人，并立为皇后。车服节文，与内主无别。此刘聪之乱政也。”

房玄龄：“伪主斯亡，玄明篡嗣，树恩戎旅，既总威权，关河开曩日之疆，士马倍前人之气。然则信不由中，自乖弘远，貌之为美，处事难终。纵武穷兵，残忠害謇，佞人方辔，并后载驰，阉竖类于回天，凝科逾于炮烙。遣豺狼之将，逐鹰犬之师，悬旌俯渭，分麾陷洛，铁马陵山，胡笳遵渚，粉忠贞于戎手，聚搢绅于京观。先王井赋，乃眷维桑；旧都宫室，咸成茂草。坠露沾衣，行人洒泪。若乃上古敦庞，不亲其子，功成高让，归诸有德。爰及三伐，乃用干戈，将以拯厥版荡，恭膺天命。懿彼武王，殷之列辟，载旆乘时，兴兵誓野，投焚既陨，可以绝言。而轻吕旁挥，彤弧三发，岂若响清跸于常道之门，驰金车于山阳之馆！故知黔首来苏，居今爱古；白旗陈肆，古不如今。胡寇不仁，有同豺豕，役天子以行觞，驱乘舆以执盖，庾珉之泪既尽，辛宾加之以血。若乃有生之贵，处死为难，弘在三之义，忘七尺之重，主忧之恨，毕命同归，自古篡夺，于斯为甚。是以灾气呈形，贼臣苞乱，政荒民散，可以危亡。刘聪竟得寿终，非不幸也。”

司马光：1“渊子聪，骁勇绝人，博涉经史，善属文，弯弓三百斤。”36；2“刘渊以匈奴遗种，乘晋室之衰，奄有河汾天下。蠭起之众辐辏而归之，石勒、王弥皆北面为臣。聪承其故业遂陷两都，执辱二帝，矜夸淫纵，残暴无亲，幸以病终。坟草未生，家为屠戮矣。”

洪迈：“刘聪乘晋之衰，盗窃中土，身死而嗣灭，男女无少长皆戕于靳准。刘曜承其后，不能十年，身为人禽。石勒尝盛矣，子夺于虎。虎尽有秦、魏、燕、齐、韩、赵之地，死不一年，而后嗣屠戮，无一遗种。慕容隽乘石氏之乱，跨据河山，亦仅终其身，至子而灭。苻坚之兴，又非刘、石比，然不能自免，社稷为墟。慕容垂乘苻氏之乱，尽复燕祚，死未期年，基业倾覆。此七人者，皆夷狄乱华