林家鼎盛，门庭若市。自林德海被逐、王怀远倒台之后，林府俨然成了江南最具权势的家族之一。朝廷对林家的信任日深，地方官员争相结交，商贾往来络绎不绝。可在这繁华背后，莉亚却始终未曾松懈。

    她深知，权力如浮云，今日得之，明日未必能守。更何况，她的身份终究是个女子，即便再有手腕，也难逃世人非议。朝中虽有几位重臣对她另眼相待，但更多的人仍视她为“奇女子”而非“可用之人”。而她真正想要的，是站在更高的位置上，去影响这个国家的走向，去改变那些她曾亲身经历过的悲剧。

    为此，她必须走得更远。

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    春末夏初，一场突如其来的瘟疫在江南蔓延开来。

    先是几个小村庄出现不明发热病例，随后迅速扩散至周边城镇。百姓惊恐万分，纷纷逃离家园，导致疫情进一步传播。官府虽已下令封锁疫区，但收效甚微。更有流言四起，称此乃天谴，有人暗中施毒，甚至传言与林家有关。

    林家商号首当其冲，许多原本合作的商家纷纷终止合约，连带整个江南地区的经济都受到波及。林德明急得焦头烂额，连连催促莉亚出面应对。

    莉亚却只是淡淡一笑：“慌什么？不过是场瘟疫罢了。”

    她亲自前往疫区查看，发现病情并非如外界所传那般诡异，而是源自一种罕见的鼠疫变种。她立刻下令封锁最严重的三座村落，并调集医者与药材，组织人员进行隔离与治疗。

    与此同时，她秘密派人快马加鞭赶往京城，将疫情详细情况上报兵部尚书李文远，并附上一份详细的防疫方案。

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