言手里无意识地捻着一串冰凉的玉珠，眼神空洞地望着窗外一树开得正盛的玉兰。

那洁白硕大的花朵在阳光下耀眼夺目，落在他眼中却只觉刺眼。

“咳咳……”

一阵压抑的咳嗽撕扯着他的肺腑，旁边的老仆连忙递上温热的参汤。

萧钦言勉强啜了一口，苦涩的滋味从舌尖蔓延到心底。

“西海……咳…西海……”

萧钦言喃喃自语，声音虚弱却充满了不甘与怨毒。

“老夫呕心沥血……布下此局，原想断林如海臂膀，解朔方军出塞之危，为自己自己彻底掌控内阁铺路……”

他闭上眼，乾清宫那日林如海侃侃而谈、抛出那“抵押织造坊”奇策时，满朝震惊钦佩的目光，还有隆化帝眼中那如释重负后对自己这个首辅的彻底无视……一幕幕清晰地刺痛着他。

“岂料……岂料竟是为他人做了嫁衣！”

萧钦言猛地攥紧玉珠，指节发白。

“四王……那群冢中枯骨，竟借着这场乱局重新爬了起来！南安郡王……总督征西军务？呵…咳咳…好大的威风！”

“他们何德何能？老夫费尽心机点起的火，倒把他们烤得红光满面！而老夫……”

他剧烈地喘息着，眼中满是自嘲与愤懑。

“老夫倒成了个彻头彻尾的笑话！告病？皇帝他可曾派过一个内侍前来探问？只怕是巴不得老夫就此一病不起，好让林如海名正言顺地坐上那把紫檀椅！”

巨大的失落和恐惧如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏。

萧钦言越想越觉得后悔，肠子都悔青了。

早知如此，何必当初？

何必冒这天大的风险去策划什么西海之乱？

如今倒好，不仅没能扳倒林如海，没能压制苏慕白，反而四王势力大涨，自己却成了最大的输家，失去了圣心，失去了权柄，还被架在火上烤。

隆化帝现在不知道自己在西海之变充当的角色，可万一呢？

万一夏守忠那个阉奴察觉了什么蛛丝马迹？

万一四王得意忘形泄露了口风？

万一……

萧钦言不敢深想下去，冷汗又涔涔地从额角渗出。

一旦东窗事发，勾结外敌，祸乱边疆，这可是诛九族的大罪。

林如海翁婿，绝对会抓住这个把柄，将他萧家连根拔起！

“开弓没有回头箭……”

萧钦言喘息着，浑浊的眼中闪过一丝近乎疯狂的厉色。

后悔已经无用，坐以待毙更是死路一条。

如今林如海代行首辅，权势熏天；隆化帝对自己形同陌路；四王在侧虎视眈眈，又得了兵权……

他萧钦言，似乎真的只剩下一条道走到黑了。

一个更大胆、更疯狂的念头在他心中滋生、盘旋，最终占据了上风。

“林如海能掌控朔方军，倚仗苏慕白在北地翻云覆雨……老夫为何不能？”

萧钦言低语着，如同魔鬼的呓语。“西海边军……如今不就在四王手中吗？南安郡王那个蠢货，不过是摆在台面上的掌控者而已。”

他的思维急速运转，苍白的面颊因激动而泛起病态的潮红。

“四王要的是什么？是保命！是保住他们的富贵和兵权！老夫要的是什么？是重回权力之巅，是压制林如海，是让隆化帝离不开我！我们的目标，其实是一致的！”

一个清晰的轮廓在他脑中形成：军政合流！与四王结成紧密的同盟！他萧钦言在朝堂为四王及西海边军提供庇护、谋取利益、打压异己。

四