项尘蜷缩在牛棚角落的干草堆里，暴雨从茅草缝隙漏下，浸透了他单薄的衣衫。

十七岁的少年浑身滚烫似火炭，却冷得牙齿不住打颤。

“咳咳——”

撕心裂肺的咳嗽震得胸腔生疼，喉间涌上的腥甜被他生生咽下。

昨夜给地主家连夜抢收稻谷，淋了秋雨就发起高热。

恍惚间看到掌心咳出的血丝里，竟有金色道纹一闪而逝。

“狗儿！”破锣般的嗓音在牛棚外炸响，管家王福提着灯笼踹开摇摇欲坠的木门，“装什么死？东家的谷仓还没扫完！”

油灯光照出少年惨白的脸色，管家却将竹鞭抽得更狠：“小畜生还敢偷懒？”

鞭梢带着倒刺，撕开项尘背上结痂的旧伤。他挣扎着爬起，眼前突然天旋地转——

“噗通！”

积水溅起三尺高。

项尘栽倒在泥泞里，额头撞上石磨的瞬间，紫府中沉睡的万象圣瞳突然睁眼！

“这是......瘟蛊？！”

透过圣瞳看到的景象令他毛骨悚然——无数青色线虫在血管里游动，每当要侵袭心脉时，就被体内残存的金乌血脉烧成灰烬。

但更多线虫正从胃囊孵化，那是昨晚硬吞下的霉变窝头发出的恶臭。

“原来不是风寒......”项尘突然想起老郎中说过，陈粮霉变会生蛊毒，富贵人家宁可喂猪也不肯施舍给长工。

管家踹在他腰眼的一脚打断了思绪：“死了没？没死就给老子......咦？”

竹鞭突然被枯枝般的手抓住，看门的张瘸子不知何时挡在面前。

“王管事，孩子烧得说胡话了。”老人摸出三文铜钱塞过去，“让老汉替他扫谷仓吧。”

竹鞭狠狠抽在老人佝偻的背上，管家骂咧咧走了。

张瘸子把项尘拖到灶房后，从怀里掏出半块发黑的饽饽：“吃吧，毒不死人。”

项尘颤抖着接过，闻到了里面有股子药材味道，捏碎后露出内里藏着的褐色药末。

“土茯苓？”他震惊抬头，老人膝盖处的补丁还沾着新鲜泥土——这是连夜上山挖的药！