姑苏城外，难民营，

恶臭、绝望与死亡的阴影如同实质般笼罩着这片泥泞之地。

窝棚如同溃烂的脓疮，密密麻麻地贴在城墙根下，浑浊的泥水里漂浮着秽物，蝇虫的嗡鸣是这里唯一生机勃勃的声音。

孩童的啼哭有气无力，病人的咳嗽撕心裂肺，绝望的呻吟如同背景音般连绵不绝。

陈九与阿素踏入这片炼狱，浓重的污浊气息几乎令人窒息，

“陈行走！

陈行走您可算来了！”

一个激动而清朗的声音穿透压抑的空气。

只见一名年约三旬、身着洗得白的青色儒衫、面容清癯却目光炯炯的男子快步迎了上来。

他身后跟着几个同样穿着朴素的年轻士子，个个面带忧色与疲惫，却难掩一股书生意气。

“你是？”

“在下李林远，是接到柳小姐之命在此等候行走的，”

“柳明薇？”

陈九惊讶道，

“正是！”

李林远深深一揖，神情激动，甚至带着几分见到同道中人的热切，

“久闻陈行走大名，在朝堂之上与我清流一派互为依靠！

望江楼上，更是直面高文渊，质问漕粮损耗，字字如刀，正气凛然！

林远心向往之，恨不能早见！

柳大人果然慧眼识珠，行走真乃我辈楷模，涤荡江南浊之希望！”

他身后的年轻士子们也纷纷投来敬仰的目光。

在他们眼中，陈九手持青云令牌，不畏强权，敢在鸿门宴上直指贪官痛处，正是他们理想中“清流直臣”

的化身，是能与他们并肩作战、肃清吏治、匡扶正义的“同道”

。

陈九看着李林远眼中那份纯粹的热忱和信任，心中微微一叹，

叹的是柳明薇早就洞察了他的踪迹，也在叹，这份理想主义的赤诚，在如今的江南，显得如此珍贵，却又如此……脆弱。

“李主事过誉，职责所在。”

陈九声音沉稳，目光扫向粥棚方向，

“眼下情形如何？”

李林远脸上的振奋瞬间被沉重的忧色取代：“糟！

非常糟！

粮食……粮食告罄了