次数越来越少，她能在一周时间里找到大把理由开车去城里。起初他还以为妻子的社交圈迅速扩大，因而非常高兴，几个月过去，他才意识到妻子忙活的并不是这种事儿。

“在斯托克斯伯勒这种小村镇里，秘密联络是不可能长久的，不过这是一个每代人都会身体力行重新学习的事实，代价往往很惨重。埃德加偶然间撞破了真相，不过如果不是这样，迟早也会有好心的朋友告诉他。他开车去城里参加当地天文学会的聚会，因为他妻子已经把宾利开走了，他只能开劳斯莱斯过去，回家时正赶上当地电影院最后一场电影结束，散场人群堵住了他的去路。玛丽就在人群正中央，身边还有一位埃德加曾经见过但一时没认出来的英俊男子。如果不是第二天一早，玛丽费尽心思地提起电影院座位卖光了，所以跟一位女性朋友度过了一个愉快夜晚，埃德加根本不会多想这件事。

“埃德加当时正在全神贯注地研究变星，不过他开始把种种事件联系在一起，意识到自己的妻子正在无缘无故地说瞎话。他没有露出任何自己已经隐约产生怀疑的迹象，不过当地的猎人舞会之后，他的怀疑就坐实了。尽管他很讨厌这种宴会(尤其这一次宴会不凑巧地开始在猎户座U亮度最低的时候，他不得不错过重要的观测)，不过他意识到这是一个认出妻子男伴的机会，因为这个区的所有人都会出席。

“确定是鲁珀特本人，并且和他攀谈的过程出奇顺利。尽管这个年轻人看上去有点拘束，不过他们相处得很愉快，出乎埃德加意料的是，他发现自己很喜欢这个人。如果他的妻子必须找个情人，总体而言他赞同她的选择。

“后来，这事搁置了好几个月，很大程度上是因为埃德加忙于精心磨制一块十五英寸的镜子，无暇顾及此事。玛丽一周开车去城里两次，表面上是为了见朋友或者看电影，午夜之前返回乡间的家。埃德加能够看到荒原上几英里以外的车灯，在他看来，妻子开车回家的时候总是超速，车灯的光束也随之扭曲转动。这也是他们很少一起外出的原因之一，埃德加是个谨慎熟练的司机，他觉得合适的巡航速度比玛丽的慢十迈。

“离房子三英里处，车灯会消失几分钟，因为道路会绕到山的后面。那里有个危险的急转弯，这段高速公路修建得更容易让人联想到阿尔卑斯山而不是英格兰乡村，它紧挨着悬崖，外侧是令人生畏的一百英尺高的落差，然后快到家时路才变得笔直。汽车绕过这段急转弯时，车头灯的光会全部照在房子上，有不少夜晚，埃德加坐在望远镜的目镜旁，都会被突如其来的强光搞得目眩。好在，这段路上的夜行车辆并不多，不然观测就几乎不可能了，因为车头灯的强光闪过后，埃德加的眼睛要十分钟或二十分钟才能恢复。这本来只是一个小问题，但当玛丽开始一周在外面玩四五个晚上时，这就成了大麻烦。埃德加决定必须采取措施。

“你们肯定注意到了，”哈利·珀维斯继续说，“婚外情从始至终，埃德加·伯顿的行为都跟正常人一样。事实上，能让自己的生活完全从繁忙的伦敦股票经纪人转变为约克郡荒野中的半隐居者，这人肯定本来就有些古怪。我很不想这么说，但是当玛丽的晚归开始严重干扰到他的观测大业时，埃德加变得不仅仅是古怪了。甚至从那时开始，人们都会承认他的行为有些疯狂。

“虽然几年前他就已经不爱自己的妻子了，但是他不能接受她把自己当傻子。而且鲁珀特·德·维尔·考特尼是个讨人喜欢的小伙子，拯救他是件善事。嗯，埃德加在一次差点被闪瞎的时候，想到了一个非常简单的解决办法。而且我说差点被闪瞎一点也不假，埃德加对着玛丽车头灯的强光眨眼时，想出了我遇到过的唯一一个真正完美的谋杀方法。很奇怪，表面上毫不相关的因素最后会决定一个人的人生，尽管我不想说任何反对最古老、