。”

这座有点破旧的建筑整个西翼都被霍默·弗格森的图书馆占据了。哈利相信椽子上已经被蝙蝠搭了窝，但他一直无法证明这一点。霍默用一种简单粗暴的方式收拾了桌子——把所有的书都推到地板上，然后吹了三声口哨，某个声控继电器在某个地方跳了一下，某个隐蔽的扩音器里，传出来某个人的声音，带着忧郁的康沃尔腔。

“有何吩咐，弗格森先生？”

“梅达，给我来一瓶没开过的威士忌。”

对方没再回答，只发出了一声明显可闻的鼻息。但是过了一会儿，伴着吱吱扭扭的声音，几平方英尺的书架滑到一边，露出一条传送带。

“我没法让梅达进图书馆。”霍默抱怨着，举起一个盛满东西的托盘，“她害怕布纳热斯，尽管它完全不会伤人。”

对这位不见其人的梅达，哈利觉得很难不产生同感。六英尺长的布纳热斯趴在装《大英百科全书》的箱子上，把箱子整个都盖住了。它肚子中央的一块鼓起表明它刚刚吃过饭。

“你觉得威士忌怎么样？”霍默问。哈利刚刚尝了一口，正开始张着嘴喘气。

“这酒——那什么，我不知道说什么好。它——哟——挺烈的。我没想到——”

“哦，别理会瓶子上的标签。这个牌子可从来没有见过苏格兰。麻烦就在这里。它是我在这所宅子里自己酿的。”

“叔叔!”

“是的，我知道这么做违反了法律，还有各种类似的无稽之谈。但是这年头你买不到好威士忌了——都用来出口了。在我看来，我酿私酒是爱国行为，能省下更多的酒去创收。不过税务部门的人不这么想。”

“我认为你最好把事情的整个来龙去脉都给我讲清楚。”哈利说。他沮丧地认为，他没有办法让这位叔叔摆脱困境。

霍默一直很喜欢杯中之物，而战时的短缺给他带来了严重的打击。正如前文所言，他不喜欢往外掏钱，很长一段时间以来，对于自己买瓶威士忌要缴纳好几倍税款这件事，他一直心怀不满。当他的供应中断之后，他认为是时候采取行动了。

他的决定可能与他所居住的地区有很大关系。几个世纪以来，海关和税务部门一直在与康沃尔的渔民没完没了地缠斗。有传言说，这所旧牧师公馆的最后一位牧师拥有这一带第二精良的酒窖，仅次于主教大人自己的——而且他从来没有为之付过一分钱的税。所以霍默叔叔觉得自己只是在继承一种古老而高贵的传统。

此外，纯粹的科学探索精神毫无疑问也对他产生了激励。他深信在树林里陈化[1]七年的说法纯粹是胡扯，有信心自己可以用超声波和紫外线做得更好。

一开始的几星期里，实验进行得很顺利。可是，有一天晚上，出了一起哪怕在那些管理最完善的实验室里也可能发生的不幸事故。叔叔还不知道怎么回事，就已经挂在一根横梁上了，而牧师公馆的地面上到处都是铜管的碎片。

即使如此，本也算不上什么大事，只可惜当地的乡团正在附近操练。他们一听到爆炸声，就立即行动起来，斯滕大炮都已经蓄势待发了。入侵开始了吗？如果开始了，他们很快就会解决这个问题。

发现只不过是老叔在搞事时，他们略有些失望，不过由于已经见惯了他的实验，他们对发生的事情倒也一点没感到惊讶。对叔叔来说不幸的是，当班的中尉恰好是当地的收税员，靠着鼻子和眼睛收集到的综合证据刹那间就告诉了他事情的经过。

“所以到明天，”霍默叔叔带着一副偷糖被抓住的小男孩的神情说，“我必须去过堂，被控的罪名是非法持有蒸馏器。”

“我还以为，”哈利回答，“那是巡回法庭的事，地方法官可管不了。”