居地底，只在夜里冒出……可恶!他太认真看待那老家伙的胡言乱语了!阿姆斯特朗再次理清思绪。若继续钻牛角尖，他生气地对自己说，就会想象自己看见或听见一大堆怪物了。

另外还有一个论点，能完全驳倒这个荒谬故事。很简单，自己竟然没有更快想到，他甚至觉得有点抱歉。这生物要吃什么过活呢？整个行星都看不出任何植被的痕迹。恐惧竟能如此轻易被驱散，他几乎笑了出来；同时，又因为自己没有放声大笑而感到困扰。倘若他真的已被自己的推理说服，为何不吹个口哨、哼个歌，或做任何事鼓舞自己呢？他冷静地质疑自己，仿佛这么做即是自己身为男人的证明。半带羞愧地，他承认自己仍然感到害怕，因为“外边可能还是有些什么”。不过，他的分析仍对自己的心情有所帮助。

若他就此打住，对自己的论述半信半疑，倒也好了；可是，他的心思还有部分动得飞快，试图破解自己的缜密思路，而且过于成功。当他想起大香提尔星座的植物，心理冲击之大，令他过于难受，以致他必须完全停下脚步。

大香提尔星座的植物绝不恐怖，甚至极其美丽。现在令阿姆斯特朗如此难受的，是知道这些生物完全不摄取食物也能活下去。这些奇异生命能从无所不在的宇宙辐射中撷取所有所需能源——而在这里，宇宙辐射含量与其他地区相差无几。

他经过许久才想到一个例子，随后却不由自主想起更多，完全盘踞他的心思。他记起川陀二号上，目前已知唯一能直接利用原子能的生物，因为那个行星和这里一样是贫瘠荒芜的世界……

阿姆斯特朗的心思分成两个截然不同的部分，各自意图说服对方，却双双失败。直到他发觉自己屏气慑息，以免被周围的黑暗听见行迹，他才体认到自己的意志已经低落至此。因此，他恼怒地清除占据心思的垃圾，再次专注于当前的迫切问题。

前路无疑渐渐向上倾斜，地平线的轮廓也落在空中较高位置。行路开始蜿蜒，阿姆斯特朗突然感受到两侧不时出现巨岩。很快，上方只剩下一小条缎带般的天空，他身边的黑暗竟变得更为厚重。

某种程度而言，他因身边环绕石壁而感到安全；两侧方向有巨岩保护，脚下的道路也维护得较好，更为平坦，更容易辨别方向。更好的是，他现在可知旅程已经过了一半。

他的精神暂时提振不少。可是，像故意找自己麻烦似的，他的心思又回到同一个死胡同去，简直令人发狂。他记起老事务员的惊险历程(若真有其事)就始于卡佛隘口的另一端。

再过半英里，他就会回到旷野，不受巨岩庇护。想到这里，他感到加倍恐惧，更觉**。攻击可能从各个方向而来，他却孤立无援……

片刻之前，他还能设法自制，坚决不让自己想起老事务员的故事最慑人的关键——那晚，唯一阻遏营地众人调侃、更使整场陷入沉默的证词——可他现在意志薄弱，再也抑制不了。老人当时所讲的话，使身处温暖营地的众人打了寒战，此时又浮现于阿姆斯特朗的脑海。

矮小的事务员始终坚持一点：在手电筒光线范围之外，他与其说是看见，不如说是感知到那个暗影尾随，而他从未听见任何追猎的声音。没有爪蹄刨抓岩地的声音，连石子碰撞的声音也没有。仿佛就像老事务员以肃穆的神情说的，“尾随其后的生物在黑暗中能清楚视物，且有许多细腿或足掌，可在岩地里敏捷轻松地移动，像是巨型毛虫或克劳克二号上的一种毯形生物”。

然而，尽管并无追随其后的脚步声，老事务员确实几次听见某种声音，且因为听来实在太过陌生，更显不祥：一种微弱但挥之不去的喀喀声。

老家伙生动地描述了那种声音；对现在的阿姆斯特朗而言，恐怕过于生动了。