人群后排，一个穿着半旧青布儒衫的中年书生忽然往前挤了两步，脸上带着几分愧色，声音也有些发颤：“周大人说的是，是我等糊涂。”

他抬手抹了把脸，语气里满是懊恼，“原是被人在茶馆里挑唆，说温大人坏了男女大防，一时血气上头就跟着来了，哪曾想……”

他顿了顿，看了眼身边同样面露愧色的同伴，“我们并非想聚众闹事，只是心里存着疑，想过来问个清楚，书局是温大人建起来的，所做之事我们都看在眼里，知道她不是为了重利。”

“是我们被人带偏了，”另一个年轻些的书生也跟着开口，耳根涨得通红，声音虽轻却清晰，“还想着匡正纲纪，现在想来，真是糊涂得可笑。周大人，是我们错了。”

这话像一颗石子投进水里，先前还沉默的人群里，渐渐响起此起彼伏的附和声，“是我等糊涂”“不该听信旁人挑唆”的声音，慢慢压过了最初的愤懑，连带着空气中紧绷的气氛，也松缓了几分。

人群外围，几个藏在阴影里的学子脸色沉了下来，有人狠狠咬着下唇，眼底翻涌着没挑唆成功的不甘。

另一边，穿兵马司差役们悄悄松了口气，握着腰刀的手也缓了力道。

为首的差役抹了把额角的汗，低声跟身边人嘀咕：“还好没闹起来，这些读书人看着文弱，真较起劲来闹事，咱们是拦还是不拦？真闹出辱没斯文的事，咱们几个可担待不起。”

人群中的苏青却没松劲，她眼尖地瞥见那几个悄悄退走的学子，心里咯噔一下，忙拽住周小勇的衣袖，声音压得极低，语速又快：“不对劲，刚才那几个挑事的，眼神太毒了，肯定是大人的对家出手了！咱们不能就这么坐着等，得想个法子反制。”

周小勇眉头拧得紧紧的，语气带着几分无奈：“可温家人特意嘱咐过，让咱们沉住气，不要打草惊蛇，大人在宫里自有周旋的法子。”

“宫里是宫里，宫外是宫外！”苏青急得跺脚，忽然眼睛一亮，凑近周小勇耳边，声音压得更低：“男人这边被他们搅了局，咱们未必不能从女人身上走。”

说着，她转身快步走向香巧几人，几句话就把人聚到一起，低声商议起来。

此时、街角忽