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落座后的沈秋梅紧紧地盯着严家宴席上，看到兄长沈天浩胖了一圈的身影，脸色都变了。

严家家主今日特意将沈天浩带在身边，就是要他来认亲的，这会儿沈天浩起身，朝姐姐喊了一声，一副见面激动的样子。

沈秋梅的脸色青一阵白一阵的，与想象中亲人相见的不同，这一刻的沈秋梅很冷静，她平静地问道：“大哥，你投靠严家得以庇护，想必也不曾去过矿场吧？”

沈天浩却不觉得大妹有什么不同，如实说了，就在上头抓男丁去往矿场的时候，他便带着爹娘投靠了严家，如今正是严家的幕僚，帮着严家打理生意。

宋九心头冷笑一声，脸上也生出几分冷意，“大哥好计谋，怎么样也轮不到大哥头上，不知大哥是凭着自己的本事进的严家，还是借了别的什么由头？”

大妹倒是门儿清，才见面啥也没说呢，她竟是猜到了。

沈天浩有些尴尬，“自是严家家主看得起我才留我在身边做事。”

这会儿严家家主起了身，还上前打圆场，又将沈天浩这两年的表现说了，只是话语间带了些敲打之意，说沈天浩不熟悉生意场，出了几桩事，皆是他摆平的，这哪是门客，这明明就是人情，是给贤王妃看的呢。

便是一个沈秋梅嫁到任家也是不够看的，这些地方富绅心气大着呢。

沈秋梅也察觉对方的用意，不由得看了三弟媳一眼。

宋九脸色温和，一副受用的样子，还说严家照顾沈家有功，敬了他一杯酒，严家家主高兴了，俨然在众富绅当中成了贤王妃身边的红人似的。

认亲现场结束，沈秋梅再也没有了先前的激动，心都凉了，坐下来吃饭时，连眼神都不往沈天浩那边看的。

宴席开始，村里人帮着上菜，村里的妇人来到这些富绅身边，皆是冷着一张脸，心头有多不待见，脸上都显着了。

这些富绅显然多看了几眼，瞧着像是要记住她们的面孔，是想事后报复么？

村野宴席，没有那么多的讲究，一大盆炖肉上桌，便送上了美酒。

酒是任广田新酿的，叫桂花醉，入口是桂花香，清凉可口，只是落腹后却如火烧，喝下后却并不会有醉意，肚里烧一会儿就消散了，这样一来，也不怕喝多了醉人。

再说这味道，安城喝都没有喝过。

吴氏也是没有想到贤王妃会将宴席场地安排在这儿。

宋九派王守来采买，替宴席做准备。

而任家大房二房，却是在四处打探娘家人的情况，然而两日过去了，也没有打听到娘家人的消息，倒也是奇怪了。

大嫂沈秋梅思前想后，想着要不跟丈夫入一趟城里，干脆找妹妹沈秋燕问问娘家爹娘到底在何处？为何不在沈家的老宅住着，老宅那儿荒废了，连着陈家湾也是哀声一片。

不是水乡村和石头村的村民，其他村子里的男丁大多是没有回来的，陈家湾也是如此。

沈秋梅和任广田去陈家湾问过了，可是村里头被悲伤笼罩，伤心的妇人们也说不出个原由，只知沈家爹娘和兄长早已经离开村子，不知去向。

沈秋梅只好将一切希望寄托在城里的妹妹身上，只是现在要在水乡村办宴席，大房夫妻二人也要帮忙，暂时走不开。

至于二嫂杨冬花，更是没在杨家村问出什么来，杨冬花的父兄早年间就带着家里人去城里做生意，很少回来，村里人如今过得悲惨，谁还打听到他们的下落去。

第三天正是宋九帖子上邀请宴席的日子，王守来带着府卫将采买好的东西搬到了那片空地上，请来了周边村落的席面师傅，在空地上架起了火炉子。

当那些应