烂的肘子入口即化，味道还是兰芳斋里熟悉的味道，可惜现在的曹氏已经不是昔日风光的贵夫人。

曹氏吃了几口肘子，眼泪刷的一下落下，喃喃自语道：“我这一生也是坏事做尽，报应，年轻时只想嫁入京城，便是死在这繁华之地也值当。”

“如今年纪大了，我方明白，好死不如赖活着，我不该嫁入京城。”

宋九将洁白的手帕递给了她，也屏退了屋里的下人和护卫，这才看着边哭边吃肘子的曹氏。

“郑家是不是前朝遗留？”

宋九沉声问。

曹氏手中的动作一停，抬头看向宋九。

“我年轻的时候也曾想过当皇后，那是郑家人对我的承诺，也是流光帝姬当年对我祖宗的承诺。”

“我曹氏原本是先朝国师，当年流光帝姬生下双生子，因朝中动荡，将在襁褓中的小儿子强行送入道观中长大。”

“而正因为这个举动，她保留了自己的血脉，前朝灭亡之际，大子承担了所有的苦难和指责，不得不带着残部逃往海外，几经辗转在岭南自守一方，成了吴越国。”

“大子经历过颠簸，认清了事实，残部又得以生息，便也没有了斗志。然而养在道观中长大的小儿子，原本是皇室出身的贵子，却承受不住已经失势成为贫民的落差。”

“再加上那些跟随流光帝姬还想建功立业成为勋贵的行伍将士，纷纷找上道观，拥立了小儿子成就复国霸业。”

“这个小儿子并没有辜负大家，他终于生了一个聪明的孙子，继承了流光帝姬的聪明才识，换了个身份读书参加科举试，竟然高中状元，并留在了京城，深得皇上看重。”

“然而他的孙子不甘心，每日看到九五之尊的宝座，幻想着那本就该属于他的，天下本该也是他的天下，于是集结了前朝残部以及收编了一些沿路打劫的匪徒、罪犯、三教九流成立了麒麟军。”

曹氏说到这儿，她一口将肘子肉咬下，嚼了两口吞下了。

“贤王妃，我所知道的只有这些了，至于为何郑家要娶我做儿媳妇，而不愿意娶京城里的世家女，那是因为郑家认为京城里的世家都是曾经背叛过他们的权贵世族，不配成为他们郑家人。”

“而我，从小在道观中长大，清贫又高贵，三间草屋却住着前朝国师留下的荣耀，祖宗留下徒子徒孙追随，却也人心已散。”

“我下山并且嫁入了郑家，我喜欢京城里的繁华，我也是活该。”

“我对付太子殿下，我猪油蒙了心，但是我也已经折寿，小女儿早早夭折也是对我的报应。”

曹氏说着说着眼泪不知不觉落下了，她一边吃着肘子一边咬牙切齿：“都是毫无意义的挣扎，没有哪个朝代可以流传万年，他们无非打着各自的幌子成就自己的野心罢了。”

“这样野心勃勃的人聚在一起，即使复国成功，也将是一盘散沙，会为了各自的利益而再次烽火四起。”

宋九看着曹氏没作声，等着曹氏将一盘肘子都吃完了，宋九也在太师椅中坐下了。

“养活这么多的麒麟军不是小数目，而且也得有地方藏身，他们都藏于何处？”

宋九一语击中要害，故意将话锋转移的曹氏再次抬头看向她，半晌后曹氏摇头，“我不知道。”

宋九扬起唇角，笑不及眼底，也不再追问，而是叫来护卫再次将曹氏绑了起来，这一次饿三日再进食。

待宋九从屋里出来时，她家夫君已经在老树下等候多时。

夫妻二人在瓦砾地相见，宋九也有些错愕，记得入睡前，她家夫君还回身抱着她，拥抱着入眠。

宋九半夜起床，她曾摸到外头褥子鼓起，