春风还带着寒意，北境却像一锅即将沸腾的水。

火铳坊日夜不停地冒出浓烟，锤打声密集得如同暴雨。

新炼出的铁水浇铸出更多的铳管和矛头。火药坊戒备森严，一桶桶黑火药被秘密运往新建的地下库房。

周哨官带着精心挑选的三十人，跟着那个叫山鹰的野人青年，再次潜入野人谷深处。这一次，他们带的不是货物，而是强弓劲弩和测量工具。他们的任务不是交易，是侦察。摸清道路、地形、水源、以及野人部落的分布和哨点。

二十天后，周哨官带回了一张粗糙但详尽的地图，上面标明了通往黑水湖（煤矿）和冰麝草洞的最佳路线，以及沿途三个野人小部落的聚居点和两处固定的巡逻哨。

“野人主要靠陷阱和对地形的熟悉防御，正面战斗能力不强，但极其擅长偷袭和下毒。”周哨官汇报，“最大的部落住在最深处的温泉谷，大约能凑出两百名战士。其他两个小部落各几十人。他们之间似乎也有矛盾，并不团结。”

季如歌看着地图，手指点在那条标出的路线上。“这条路，能走马车吗？”

“稍加拓宽，可以。”

“需要拓宽多长？多少人力？”

“大约十里左右最窄最难走。如果全力开工，大概需要三百人，十天。”

季如歌沉默了片刻。三百人调动十天，不可能瞒过野人。一旦开始修路，冲突必然爆发。

“那就打。”她抬起眼，眼神里没有一丝犹豫，“在他们反应过来之前，打垮最大的部落，其他小部落自然臣服。”

“怎么打？”张校尉问，“直接强攻温泉谷？损失会很大。”

“不打温泉谷。”季如歌的手指点了点地图上一个标记着陡坡的位置，“在这里设伏。把他们引出来打。”

“引？怎么引？”

季如歌看向周哨官：“山鹰呢？”

“在外面等着。”

“叫他进来。”

山鹰走进来，脸上带着一丝忐忑和兴奋。他已经换上了一身北境民兵的装束，腰里别着一把崭新的铁刀。

季如歌看着他：“你想当部落头领吗？”

山鹰愣了一下，眼中瞬间爆发出野狼般的光芒，用力点头，用生硬的汉话夹杂着手势：“想！头领，老，蠢！换东西，只给自己人！好东西，该……该强者得！”

“好。”季如歌点头，“你带几个人，回部落去。散播消息，就说北境发现了更大的宝藏，准备组织大批人马进山开采，以后不再需要和他们换东西了。”

山鹰眼睛一亮，立刻明白了：“头领，会急！会带人，出来拦！”

“对。”季如歌指向那个陡坡，“我们会在那里，等着他们。”

计策定下。山鹰带着几个愿意跟他走的野人，连夜返回部落。

季如歌则开始调兵遣将。

“张校尉，带你手下所有骑兵，再加两百名最精锐的民兵，携带全部火铳和强弩，提前埋伏在陡坡两侧。”

“周哨官，组织五百人伐木队和工兵，跟在队伍后面。战斗一旦开始，立刻动手拓宽道路，不要停。”

“其余民兵，守卫村子和工地，防止其他野人部落偷袭。”

整个北境像一架战争机器，高速而隐秘地运转起来。

五天后，山鹰派人送回消息：头领上钩了！已经集结了部落里几乎所有能战斗的男人，一共一百八十多人，明天一早就会出发，前往陡坡设伏，准备拦截北境的“开采队”！

时机到了。

第二天拂晓，张校尉的伏兵早已就位。陡坡两侧的树林里，黑洞洞的火铳口