冰冷的话语如同兜头一盆冷水，瞬间浇醒了被高工钱冲昏头脑的人。开除！除名！上黑榜！永不录用！这惩罚，比挨鞭子狠百倍！尤其在这刚刚看到活路希望的岭南，被除名，等于自绝于所有人！

人群死寂一片。只有季如歌冷冽的声音在回荡：“路，是岭南的命！修好了，货畅其流，财源广进，大家的日子才有奔头！修坏了，修慢了，就是堵死了自己的活路！这钱，这饭，不是白给的！是买你们的手艺，买你们的力气，更是买你们…对这片土地的心！”

她猛地一挥手：“愿意干的，现在就去监工那里登记！领号牌！按指派上工！手脚麻利的妇人，去右边找王婶登记！今日午时，准时开饭！米饭、炖菜、大肉骨头汤！”

“我干！”

“算我一个！”

“还有我！保证不偷懒！”

“王婶！王婶！我报名烧火！我手脚可快了！”

短暂的死寂后，人群爆发出山呼海啸般的应和！汉子们争先恐后涌向监工登记处，妇人们也拉着孩子挤向膳房方向。

每个人都像上紧了发条，眼神里充满了前所未有的干劲和一种被尊重、被重视的光芒。三倍工钱是动力，一顿饱饭是保障，而那“永不录用”的黑榜，则是悬在头顶、督促所有人全力以赴的利剑！

季如歌看着瞬间被点燃的人群，看着那些搅拌灰泥的工匠动作更加麻利，看着民夫们扛起石料步履如飞，看着妇人们挽起袖子利落地洗菜切肉…她转头对依旧处于震撼中的周县令道：“周大人，路怎么修，图纸上有。料怎么供，我负责。人怎么管，规矩立下了。剩下的…就看这岭南的民气，能爆发出多大的力量了。”

她顿了顿，目光投向远方蜿蜒向群山和大海的道路基线：“七日。七日后我离开时，希望看到这条路…已如一条灰色的巨龙，在这片土地上，扎下它第一段坚实的脊梁。”

周县令看着眼前这热火朝天、秩序井然的景象，看着那些灰扑扑的水泥在民夫脚下迅速铺展、凝结，看着远处膳房上空升腾起的、带着肉香的袅袅炊烟…胸中豪情激荡，眼眶竟微微发热。

他朝着季如歌，郑重抱拳，声音洪亮而坚定：“季村长放心！此路，必成！这岭南的脊梁，我们自己…用这水泥，用这血肉，用这心气…亲手铸就！”

此时的周县令是万分的激动，他能不激动吗？

人家出谋划策，出资出力还出材料，自己只是负责管理一下，就可以坐享其成。

天下之间，哪里还有这么好的事情？

说到底，也是他占尽了便宜。

这位季村长，说是自己的再生父母都不为过。

……

岭南道的盛夏，空气沉甸甸地压着，饱含水分，黏在人的皮肤上，闷得几乎透不过气来。

县衙后堂，窗户洞开，却一丝风也没有。周县令背着手，在简陋的厅堂里踱步，脚下的青砖地面被湿气浸润，颜色深暗。他面皮微黑，眉头紧锁，拧成一个解不开的疙瘩。目光穿过洞开的窗户，投向衙署后院更远处——那些沿着缓坡起伏、铺展到天边的绿浪。

这两日很多事情已经步入正轨，只是还有一事愁在心头。

甘蔗。无边无际的甘蔗。墨绿肥厚的叶子在烈日下泛着油腻的光泽，粗壮的茎秆挤挤挨挨，长势凶猛得近乎狂野。这本该是上天赐予岭南的厚礼，是能让穷乡僻壤翻身致富的摇钱树。然而此刻，它们却像一片沉重的绿云，压在张谦的心头，沉甸甸的，几乎让他窒息。

“唉……”一声沉沉的叹息，终于从他紧抿的唇间逸出，饱含了无法排遣的焦虑和挫败。他停下脚步，手指烦躁地在桌面上敲了两下，发出空洞的轻响。