“所有其他大型卫星和岩石行星加起来，也只占太阳系总质量的一小部分，而且大多数都没有足够丰富的能量源让文明得以诞生。”

“此外，在地球通往地心的数千米岩石和岩浆中，只有最表层的几千米 —— 仅仅是数千米 —— 才有生命存在。”

“我们的这颗行星上有几万亿吨的金属被纳入了活组织，但这颗行星的总质量大约是其十亿倍，而太阳系的质量又是地球的一百万倍。”

“所以在我们的太阳系中，只有大约千万亿分之一的物质是有生命的。”

“宇宙中只有一小部分物质会拥有合適的成分、密度和適量的能量通量 —— 这三个基本要素是任何物质有机会拥有生命的必要条件。”

“而在这部分物质中，只有更小的比例能够孕育出智能。我们太阳系中只有千万亿分之一的物质是有生命的，而其中甚至不到千分之一是人类。要知道太阳系中只有百万亿分之一是由人类组成的。”

“如果不考虑体积，把全人类放在一起捏成一个肉球，其实只要一座小岛就能装下了。”

“考虑到在我们有望看到的宇宙部分中，恆星的数量大致也是这个数量级，而在这些恆星周围，文明有可能诞生並被探测到，这確实是一个不小的大过滤器。”

“这就引出了我们今天的第三个也是最后一个大过滤器 —— 时间，儘管称它为大过滤器可能不太公平。”

“正如我刚才提到的，宇宙曾经的温度和温水一样，那时生命可能在各处进化，但当时的主要障碍是重元素的缺乏。”

“在天文学和宇宙学中，我们通常把所有比氢和氦重的元素都称为金属。”

“大爆炸之后，基本上只有氢和氦存在，即使在那时，也只有微量的重元素。但大量的重元素直到恆星形成並死亡后才开始出现。”

“最大的恆星寿命最短，也会產生最重的元素，所以它们在宇宙诞生约一亿年后就开始出现了，而且最大的恆星的寿命往往比这更短。”

“然而，需要一段时间才能积累大量的重元素，而且正如我们下次將看到的，有很多因素会使早期宇宙即使在那些幸运的、可能积累了足够多金属形成合適