林琋封存完皮影戏班的筋腱线时，白露的冷霜已在窗棂结出细花。她正用朱砂修补焚线符的裂痕，案头的铜制怀表突然自行开盖，指针倒转如飞，表盘玻璃上凝结出一层白雾，雾中隐约浮现出座歪斜的钟楼。几乎同时，灵异局的紧急通讯带着齿轮转动的“咔哒”声切入：

“林小姐……北地老钟表厂出事了……车间里的座钟午夜敲十三下，听到钟声的人影子会被啃出缺口，昨天值班的老王被发现嵌在钟摆里，身体像被时间碾过，皮肤皱纹堆得像树皮，手里攥着块碎表镜，镜片里映着个没影子的自己……”

林琋指尖按住怀表盖，倒转的指针猛地停在十二点。钟楼、十三响、影蚀、时间碾痕……这些元素让她想起《考工记异闻》中记载的“噬时钟”邪术——以枉死者的指骨做齿轮，以生人影子为“时料”，将钟楼化作吞噬时间的陷阱，被钟摆缠住的人会在瞬间经历生老病死，最终成为钟表的“发条”。

“王师傅，钟表厂是不是有座百年老钟楼？钟楼上有没有刻着日期的铜牌？”她一边问，一边将“定时刻”和“破影针”塞进背包。定时刻是以日晷铜针混合辰砂锻造，能暂时冻结邪钟的时间流速；破影针则是用正午阳光淬炼的银针，专克吞噬影子的阴物。

“有……有座光绪年间的老钟楼，楼顶铜牌刻着‘宣统三年，立此钟以纪时’……”通讯那头的声音突然发颤，背景里传来沉闷的钟鸣，“咚……咚……已经十二下了……第十三下要来了！”

听筒里的钟鸣带着股诡异的吸力，每一声都让人心跳漏半拍，仿佛有只无形的手在往后拨弄生命的指针。林琋迅速掐了个守心诀，沉声道：“用黑布蒙眼！别让影子落在钟的方向！”

挂了电话，林琋驱车穿过晨雾。北地的秋霜将路面染成惨白，老钟表厂的红砖墙爬满锈色的铁架，像无数根锈蚀的时针。厂区深处的钟楼歪斜欲倾，钟面玻璃碎了大半，露出里面发黑的齿轮，楼顶的铜牌在晨光中泛着冷光，牌上的字迹被鸟粪糊住，隐约能看到“纪时”二字被人凿改成了“噬时”。

“林小姐！”守厂的老张从传达室跑出来，他的左手腕缠着绷带，绷带下露出块青黑色的皮肤，像被什么东西啃过，“您看我这影子……”