李府大门前，灯火通明，气氛却骤然降至冰点。

那守卫队长粗壮的手臂如同铁闸，毫不客气地拦在低垂着头的朱胜霞身前，冷硬的目光在她那身略显不合体的仆役服饰上扫过，声音带着不容置疑的威严：“站住！面生得很！你是哪个院的？此时出府所为何事？你的身份令牌呢？”

每一个问题都像重锤敲在朱胜霞的心上，她下意识地屏住呼吸，指尖微微颤抖，冷汗几乎要浸透后背的粗布衣衫。周围的其他守卫也似乎察觉异样，目光齐刷刷地聚焦过来，手不自觉地按上了腰间的刀柄或法器。

就在这千钧一发之际，莫沉猛地踏前半步，恰到好处地将朱胜霞护在身后侧。他脸上瞬间堆起一种混合着恭敬、焦急乃至一丝惶恐的笑容，对着那守卫队长连连作揖，语速又快又急，仿佛真的心急如焚：

“这位师兄恕罪！恕罪！我等是戊字号药园的杂役，奉寻他小姐之命，急需立刻下山一趟！明日大婚宴席急需的那批赤焰椒和冰心姜竟被遗漏了，管事大人大发雷霆，命我等马上赶往山下坊市补购，若是误了时辰，我等…我等怕是吃罪不起啊！方才出来得实在太急，身份令牌竟…竟忘在园子里了…师兄您行行好，通融下？寻他小姐那边还等着回话呢…”

莫沉巧妙地将李寻他的名头抛了出来，一个旁系小姐的名号，在这等级森严的李府，不大不小，恰好能让这些值守的护卫心生些许顾忌，又不至于立刻小题大做去层层核实。

“戊字号药园？寻他小姐…”队长皱了皱眉，似乎在回忆什么，但这还是在府内大喜日子临近的当口，李家上下谁也不想生事。他不耐烦地挥了挥手，声音依旧粗鲁，却已然放行：“滚滚滚！下次再忘了令牌，仔细你们的皮！快去吧！”

“多谢师兄！多谢师兄！”莫沉连声道谢，拉了一把还在发愣的朱胜霞，两人低着头，脚步匆匆却又不敢太快地穿过了那扇沉重的、象征着自由的门槛。

直到走出百丈开外，转入一条昏暗的巷弄，背后那如芒刺背的目光彻底消失，两人才不约而同地长长吁出一口气，仿佛刚从水下挣脱，后背已被冷汗湿透。

“快走！”莫沉没有丝毫停顿，用神行术在山林中飞奔，直到窜出五里地后，二人才转用