之后，莫沉跟随冬萧然一路蜿蜒而上，登临一座云雾缭绕的山头。山势不高，却颇为清幽，石阶斑驳，显是有些年头。

“冬兄府上竟居于山中？我还以为是在山下镇中落脚。”莫沉环顾四周，但见古木参天，暮色中更显苍郁，不由略感诧异。

“山下？”冬萧然闻言笑了笑，笑容中似有一丝复杂，“或许曾经住过吧。如今我与义父居于山中，整座山头皆属我家。”他语气平淡，却透着几分难以言喻的疏离。

闻言，莫沉心中疑云顿生。既独占一座山头，屋舍俨然，为何冬萧然还一再自称家境贫寒，甚至不惜奔波三百余里至鱼龙混杂的雾中城打杂务工？此中矛盾，实在令人费解。他暗自留心，察觉这山间灵气似比别处浓郁几分，却也隐隐透着一丝不易察觉的滞涩之感。

稍后，冬萧然将莫沉安置在山腰间一座颇为雅致的屋舍内，便称需先行禀报义父，独自向那云雾更深处的山巅行去。莫沉目送其背影消失于苍茫暮色之中，虽觉蹊跷，却也不便贸然跟随。他沉吟片刻，索性信步下山，往那山脚处的镇子行去，意欲稍作打探，也好打发这等待的时光。

山脚下小镇规模不大，约百户人家，屋舍俨然，错落有致。时值傍晚时分，夕阳余晖为小镇镀上一层暖金色，户户炊烟袅袅，米饭与炖肉的香气交织弥漫于街巷之间，浓郁诱人。莫沉行走其间，只觉阵阵人间烟火气扑面而来，腹中竟也有些饥饿之感。

街道上尚有孩童嬉戏追逐，笑声清脆；饭后散步的老者三三两两，步履悠闲。莫沉前方不远处，有两位年逾古稀的老妪正相互搀扶缓行，絮叨着镇中闲事，声音不高，却恰好能随风传入耳中。

莫沉闲来无事，又心有所疑，便悄然放出一缕神念，如丝如缕般萦绕二人身侧，凝神窃听其交谈。

只听那稍胖些的老妪压低了嗓子道：“你可晓得？李家那新过门的媳妇，怕是……撑不过今晚了！”

另一瘦削老妪闻言一惊，手中拐杖都顿了顿：“当真？我今日未曾出门，怎未听闻此事？”

“千真万确！我方才出门时撞见李家的老头子，听他亲口念叨，说已是连棺木都备好了……唉，真是作孽……”

“怎会如此突然？