随着袁如海的话音落下，在场所有人全都屏息凝神，气氛瞬间降到了冰点。

“不敢。”李景隆唇角噙着抹淡笑，缓缓摇头，“晚枫堂虽不比国公府规制，可贴身婢女、洒扫仆妇一应俱全，实在用不了这么多人。”

袁如海闻言，脸上的笑纹深了几分。

他上前半步，声音压得略低，带着几分旁人难懂的意味：“国公夫人如今身怀六甲，行动多有不便，国公身边岂能少了贴心人照料？”

他目光扫过身后垂首肃立的八名女子，语气愈发郑重：“这八位姑娘，都是太后娘娘亲自挑选，自小便在宫中调教。”

“琴棋书画不敢说精通，可读书识字、待人接物的规矩却半点不差，最是识大体、懂分寸，定能把国公照顾得妥帖周到。”

话说到此处，袁如海话锋一转，眼神里添了几分施压的意味：“若是国公今日不肯收下，那便是这些姑娘没这个福气，往后怕是连宫门都回不去了。”

李景隆脸上的笑意瞬间淡去，他眉峰微挑，原本松弛的肩线骤然绷紧，目光沉沉地扫过那八名女子。

八人全都垂着头，鬓边的银钗随着呼吸轻轻晃动，看着温顺无害，可在这温顺背后，却藏着他不敢深究的意图。

就在这时，八名女子像是提前演练好一般，齐刷刷地屈膝跪地，裙摆扫过青石板，发出细碎的声响。

她们低垂着头，声音里带着恰到好处的哀求：“求国公收留！”

李景隆沉默片刻，最终还是皱了皱眉，声音淡得听不出情绪：“既如此，便留下吧。”

“国公英明！”袁如海立刻喜笑颜开，双手捧着明黄卷轴递到李景隆面前。

“老奴这就回宫向太后复命，也好让太后安心。”

“有劳袁公公。”李景隆接过卷轴，脸上重新扬起客套的笑容，目送袁如海带着羽林卫转身离去。

直到那队明甲卫士的身影彻底消失在视线之中，他脸上的笑容才瞬间敛去，眼神冷得像淬了冰。

“把枫伯叫来。”他声音低沉，带着不容置疑的威严。

不多时，枫伯便匆匆赶来。

这位在国公府待了数十年的老管家