一旁的齐泰缓缓直起了腰，悄悄瞟了一眼，眼底闪过了一抹得意。

“既然母后都发话了，朕知道该怎么处置了。”朱允炆沉吟片刻，终于点了点头，目光再次投向李景隆，语气里带着几分试探，“曹国公，你意下如何？”

李景隆眯起双眼，沉默不语。

他不甘心就这么放过齐泰，可他更清楚，若是执意不从，粮草一案很可能永远不会大白于天下，就此石沉大海，那十七个罪臣也会跟着逍遥法外。

北境那些将士的血，岂不是白流了？

“曹国公，陛下在问您话呢。”

袁如海适时转过身，对着李景隆拱手，脸上堆着假笑，语气却带着几分施压，“您总不会连太后的面子都不给吧？”

那笑容像蒙了层灰的锦缎，看着光鲜，摸上去却糙得硌人。

李景隆眉头紧锁，狠狠剜了袁如海一眼，最终还是转向朱允炆，缓缓点头：“太后的懿旨，微臣岂敢不遵？”

他话锋一转，声音陡然提高，带着不容置喙的坚决：“但齐尚书虽可免死，却不能不罚！否则，我如何向北境数十万将士和百姓交代？如何告慰那些战死在紫荆关的英灵？！”

此言一出，齐泰猛地抬头，咬牙狠狠瞪着李景隆，眼里像是要喷出火来。

“好！”朱允炆立刻应道，转头冲着侍立一旁的庞忠使了个眼色，扬声道：“曹国公言之有理！那就罚没齐尚书三年俸禄，免职留用，再让他向北境将士和百姓敬茶认错！”

他顿了顿，目光在两人之间流转，缓缓补充道：“曹国公曾是南军主帅，与北境将士也算有旧，这杯谢罪茶，便由你替北境军民饮下如何？”

说话间，庞忠已端着一盏青瓷茶杯快步上前，茶汤碧绿，热气氤氲，映得杯壁上的缠枝纹愈发清晰。

齐泰深吸一口气，求助似的看向朱允炆，却只得到一个不容置疑的眼神。

他悻悻收回目光，双手接过茶杯，茶水在杯中轻轻晃荡，像极了他此刻翻涌的心情。

最终，他还是提着衣摆，一步一步缓缓走到李景隆面前，屈辱地躬身行了一礼。

烛光晃动间，在两人之间投下一道长长的影子，纠