诸侯不服，又遣使赍表至成都，通报其父唐玄宗，并表示愿遥奉玄宗为太上皇。

玄宗为保社稷，至此无可奈何，遂退位为太上皇，命吏部尚书房琯与左相韦见素、门下侍郎崔涣前往灵武，正式册封唐肃宗为皇帝。

房琯字次律，河南偃师人，正谏大夫房融之子，自幼好学，风仪沉稳。

至德元年八月，太上皇使者在途，郭子仪、李光弼二人已赶到灵武，前来勤王护驾，面见新帝，并请领取旨意。

唐肃宗见父皇昔日所拔大将肯向自己效忠，不由大为欣慰，遂当即任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，兼朔方节度使。

授李光弼为户部尚书、同中书门下平章事，仍任河东节度使，并特加为北都太原留守。

此后郭子仪转战河北及关中，提调诸路王师，李光弼则奉命由灵武率军五千赶赴太原，继续征讨叛军。

唐肃宗检阅大军，兵南征，前锋兵至彭原。

十月，房琯等终至灵武军，在顺化郡拜见李亨，陈述太上皇玄宗让位之意，并纵论当前形势，言辞慷慨。

唐肃宗因为房琯素有盛名，对其倾心相待。

房琯也自负才华过人，以天下兴复为己任，主动对行在政务进行决断，俨然以当朝宰相自居。

房琯见获肃宗信任，急于表现自己才华，于是上表皇帝，请求亲自率军，收复两京。

唐肃宗大壮其志，便任命房琯为持节、招讨西京兼防御蒲潼两关兵马节度等使，与郭子仪、李光弼等大将一同征讨叛军，并同意其可承旨便宜行事，自己选择幕僚。

房琯欣然上任，遂选拔邓景山、李揖、宋若思、贾至、魏少游、刘秩等人，皆是一般善于空谈之辈，以为幕僚。

唐肃宗见其所用幕僚皆不知兵事，有些不甚放心，乃命兵部尚书王思礼为其副手。

房琯奉旨，遂祭旗出兵，分为三军：杨希文率南军，从宜寿进军；刘悊率中军，从武功进军；李光进率北军，从奉天进军。

却将军务全部委托给李揖、刘秩，并道：叛军骑兵虽强，怎敌我谋士大能哉！

因命中军、北军为前锋，于十月二十日抵达便桥。

安禄山潼关大胜哥舒翰，占领洛阳、长安两京，复派史思明、尹子奇等一班猛将急攻河北，各郡又相继沦陷。

只有平原、博平、清河三郡，因防守坚固，一时未下。

唐朝兵将人心惶惶，不能振奋。

至德元年，冬十月。

河北招讨使颜真卿见贼兵势大难敌，便与众人商议，只得放弃平原郡，向西渡过黄河，经崎岖小路来至凤翔，拜见肃宗皇帝。

李亨不怪颜真卿丢失河北，反赞其忠义参天，命为宪部尚书，又调任御史大夫。

此时朝廷正处于混乱状态，但颜真卿自就任以来，仍似太平时节依律治事，毫不苟且懈怠。

武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌渎职无为，皆被弹劾降职，一时朝中肃然，略有生气。

十月二十一日，房琯率军东征，中、北两路前锋军至咸阳，在陈涛斜遇到叛军。

只因敌情不明，主帅房琯命扎营寨先行防守，以等待时机决战。

监军中使邢延恩求战心切，一再催促，房琯无奈，只得命令出战。

那房琯学富五车，又多读兵书战法，便翻看史记左传经典，从中寻出春秋时车战之法，略加改动，便为自己独创奇策。

遂依书中所载，命以牛车两千乘为阵，正面进攻敌军主力；却命马步军于两翼护卫，作大鹏展翅之状。

叛军一见大惊，不懂此是何等阵法，便不管三七二十一，只顾顺着风势，扬尘纵火。

老牛怕火乃是天性，于是也二话不讲，回头就跑，冲向自家阵中。

结果唐军大败，战场上