屯寿春，时逢冉魏豫州牧张遇初举本州来降，谢尚等未予以抚慰，反加轻慢，致使张遇大怒，据许昌复反，请降于秦王姚弋仲。

由是殷浩之军不能渡淮北进，只得命荀羡引军驻于下邳。

镜头转换，按下晋军，复说冉魏。

襄国之战，姚襄取胜而归。

但因未擒得冉闵，而遭其父姚弋仲杖打一百责罚。

后闻石祗被杀，姚弋仲患病，自知不起，遂召诸子说道：我蒙石氏厚待，本欲尽力助之。

而今石氏已灭，中原无主，我等宜归降晋室，并固守臣节，休做不义之事！

于是遣使向东晋投降，获授使持节、六夷大都督、都督江淮诸军事、车骑大将军、仪同三司、大单于，封高陵郡公。

永和八年，姚弋仲去世，享年七十三岁，第五子姚襄续统其众。

姚襄代领其父之众，即率举国之兵前来击秦，以报前仇。

秦主苻健早作防备，亦引举国之兵迎战。

姚襄与战不利，见不能取胜，想起亡父临终遗言，遂率部众南下归晋。

穆帝遣使召之，命其部众权屯谯城。

姚襄既到谯郡，闻谢尚屯兵于寿春，慕其贤名，乃单骑渡淮前来拜见。

谢尚亦闻姚襄大名，乃命去其仪仗，幅巾待之，欢若平生。

姚襄本善清谈，由是江东人士均与结交，并皆重之。

复说冉闵既克襄国，适逢河北大饥，因率军游食常山、中山诸郡。

燕王慕容儁遂遣慕容恪将兵三万来击冉闵，追至常山，在魏昌城相遇。

将军董闰、张温进言冉闵：鲜卑军气盛，请陛下避其盛气，后集精锐以攻，便可取胜。

冉闵怒道：今遇慕容恪则避，使其小视我乎？

便勒兵与燕军大战，接连十战皆胜。

因冉闵素有英名，燕人皆惮之，均有怯战之意。

慕容恪聚诸将巡视诸营，晓谕众兵：冉闵勇而无谋，百夫之敌耳。

其士卒今多饥馁，甲兵虽精，其实难用，不难破也，汝众何惧之有！

燕兵闻之，精神复振。

慕容恪遂命以铁锁连接战马，选善射士兵五千，皆健勇而听从指挥者，列成方阵前进，围逼魏军步卒。