>曹操遂即令：派臧霸率精兵自琅玡入青州，巩固右翼，牵制袁军东路；我自率大兵进据黎阳，以主力在官渡筑垒固守，以挡袁绍正面；于禁率步骑二千屯守延津，助东郡太守刘延阻袁军西路；曹洪镇抚关中，拉拢凉州，以稳定翼侧。

部署完毕，令使出，众谋士及战将无不钦服赞叹。

曹操笑道：此乃你众人之策，某不过是传令之人，非敢独自居此谬赞。

于是起兵，与袁绍对峙于官渡。

两军相持半年，自春而夏，又至秋末，各有胜负。

是年九月，曹军交战不利，于是收缩战线，退回营垒坚守。

袁绍乘势挥军移营前进，逼近曹营构筑楼橹，堆土成山，命弓弩手轮番用箭矢自上而下俯射曹营。

眼见曹军日间不敢出营，皆举盾牌匍匐而行，袁军无不大笑。

曹操闻袁军势大，愁眉不展。

谋士刘晔进献图样，建议批量制作霹雳车，石击毁袁军楼橹。

袁军由此空袭遭挫，遂又挖掘地道进攻。

刘晔看破，命曹军在营内掘长堑破之，将袁军皆搠死在坑堑之内，复以土填之。

如此你来我往，两军又相持一月有余，残秋将过，严冬又来。

曹操营中渐渐粮缺，不敷给用；又见士卒疲乏，遂写信给荀彧，商议要退守许都。

荀彧火急回信：袁绍将主力集结于官渡，明公以至弱当至强，若不能制，先退则势屈，必为所乘。

明公今扼守要冲，使袁绍不能前进，已经半年有余。

今情势渐趋明朗，不久袁绍势竭，军中必然有变，此正是出奇制胜之时，万不可退。

曹操得信遍示诸将，下令坚守待机；并派曹仁、史涣，截击烧毁袁军数千辆粮车。

袁绍懊恼不迭，袁军士气由此转衰。

进入十月，两军皆疲，各生厌战之心。

沮授进言：不如趁势言和罢战，先回冀州过冬，以待来春再战。

袁绍自觉无颜面对田丰，非但不从沮授之谏，反派车队自冀州往官渡大批运粮，并令猛将淳于琼率兵万人护送，全部屯积在营北四十里乌巢，预备持久之战。

便在此时，袁军谋士许攸族中子侄被审配在冀州查办，并将许攸在冀州贪贿