p>程昱当时随军，见主公不悦，遂请屏退左右，单独献计：我知主公之忧，怕军中诸将，无有可敌颜良者。

关云长现在后军，何不使人召来，令其敌之？

曹操：关公虽是颜良劲敌，但始终怀有去意，只是受我重恩无由报答，不便开口告辞而已。

令他对阵颜良，被颜良斩了固然可惜；若是赢了颜良，恐他立了功便去，奈何？

程昱：主公莫非已有应付之策？

曹操：我观颜良颇有吕布之勇，绝非一人之担不如来日布下大阵，令许禇、张辽、徐晃、夏侯渊、曹仁、曹洪六员上将，以车轮战法擒杀颜良。

程昱微笑道：明公若以车轮战法应之，固然必胜，但乃示怯之举也。

那河北营中除却颜良之外，岂无其他良将？若成混战之局，则敌众我寡，反致不利。

曹操：如此来，非用关羽以敌颜良不可乎？

程昱：主公若恐关公斩将立功之后便走，这个无妨，某也早已料到此节。

我料那关云长不杀颜良便罢，若是杀了颜良，恐此生便为主公效命，更无处可去了也。

曹操：仲德此言何解？

程昱：刘备自徐州败后，一直杳无音讯。

明公试思，彼时南阳已然落于我手，他南下不得，则必然北上，往投袁绍去也。

今若使关云长战颜良，则无论谁胜，袁绍与刘备便是死敌，必然反目成仇。

颜良死于关公之手，则刘备必被袁绍迁怒而杀死，云长又往何处去？若关公死于颜良之手，则刘备必弃袁绍，又能成得甚事？

曹操听了程昱这番分解，细思有理，不由大喜，遂差传令官：往来路上去催促后队人马，并单请关羽，来相见。

传令官领令而去，行到半路，正遇自家后续大军。

遂向中军领夏侯惇明主公之意，并将曹操令旨呈与关公。

关公受命，即刻辞了夏侯惇，自引从者数人直至白马大营，来见曹操，问有何方差遣。

曹操于帐中置酒相待，向关公叙：今河北名将颜良勇猛难敌，连斩我两员上将。

思来想去，满营诸将也只有云长是其敌手，故请出战颜良，未知将军意下如何？

关公早就闻颜良大名，不敢将话头