昆阳，请大司徒同往。

刘演：臣遵旨。

请使先回，某随后即到。

使告辞而去，刘秀谏劝：兄长不可轻离新野，弟恐其中有诈。

刘演：昆阳守将，乃是我同宗刘稷，陷阵溃围，勇冠三军。

有其在彼，何惧有诈？

刘秀：不然。

弟闻刘玄被立为帝时，刘稷愤怒异常，曾对其部将道：“当初起兵图大事者，伯升兄弟也，今更始何为者邪？”

未料此语被人暗报刘玄，刘玄怒不能忍。

此去巡视昆阳，莫非乃是王匡及平林军诸将阴谋，教唆刘玄，图害我等兄弟？

刘演：陛下亦我同宗兄弟，贤弟休要多疑。

我去去就来，贤弟谨守此城。

于是不听刘秀劝谏，点起一千兵马，命李轶、朱鲔随行，直趋昆阳。

行至半路，只见前面旌旗招展，一队人马驰至，伞盖之下仪仗严整，左右遮护，逍遥马上一人紫袍玉带，正是刘玄。

刘演见状上前，下马参见。

刘玄下马还礼，故作亲热，并命刘演率领本部前导。

刘演坦然不疑，遂与李轶、朱鲔二将，率本部军为前驱，至昆阳城外叫门。

刘稷闻报大司徒刘演到来，惊喜不置，下令大开城门，自己亲自出城迎接。

就马上看时，见对面果是族兄刘演，急将兵器挂住，下马上前，大礼参见。

刘演见此，心中热浪翻滚，甩镫下马，上前挽住扶起，共话别来衷肠。

正在此时，只听马蹄杂沓，刘玄率众来到。

兄弟二人闻声，一齐回头。

早见皇帝侍卫官纵马上前，开口喝斥：大胆刘稷，早知皇帝陛下要来，因何不远出接驾？又全副戎装，莫非是要造反？

刘稷闻言怒甚，刚欲回言，侍从官继又大喝：羽林武士安在？拿下此贼！

此番非但刘稷暴怒，刘演也惊怒非常，大喝道：哪个大胆，敢动我兄弟！

话犹未落，忽听耳边一人冷笑道：我敢！

时迟，那时快！

早见两条人影从左右扑上，各自仗剑，分别挥向刘演及刘稷脖颈。

刹时之间，两颗人头与脖颈分离，落在地上。