夜已深沉，州府衙署的书房内，灯火通明，却压不住一种沉甸甸的、旧木料混合着陈年铁锈的气息。

他将那只青花盖碗轻轻往前一推，瓷器底沿与厚重的红木桌面碰撞，出“叮”

的一声清响，脆生生地，像碎冰落进深潭，瞬间刺破了屋内的滞重。

“龙翁愿襄助路政，我先代众人谢过。

此乃固本之业。”

他声音不高，却字字清晰，带着一种穿透纸背的力量。

指尖随即翻开案头那本厚重的《兴国策》，精准地落在交通篇的图页上，指腹划过津浦线与陇海线那清晰的交汇点，像在丈量版图的骨骼。

“只是……”

他顿了顿，目光从图册抬起，凝注在对面的老者脸上，“若能将胶济路事权一并归入州府交通司，于国于民，善莫大焉。

此路，乃血脉之关键。”

龙翁端坐如山，指间那枚硕大的翡翠扳指正被缓缓捻动，温润的碧色在灯光下流转，内圈隐约可见密密麻麻的蝇头小楷，是前朝的密账，一笔笔，都浸着旧日的风霜。

“可知……”

老者的声音低沉，带着岁月磨砺出的砂砾感，像枯枝刮过石板，“胶济线每日过路费几何？”

他不待回答，手腕一抖，一本洒金封皮的账簿已从宽大的袖中滑出，无声地推过桌面，停在青花盖碗旁。

“折合银元，两万三千四百五十六元七角整。”

他眼皮微抬，目光如秤砣般坠在账簿上，“若按当下市面汇率折算，这笔钱，足够建十所新式学堂。

日复一日，年复一年。”

水晶吊灯悬在头顶，无数棱镜切割着光线，光斑如同细碎的银鱼，在洒金账簿的封皮上游走、跳跃。

侍立在龙翁身后的年轻人，龙天，一直沉默得像一尊玉雕。

此刻，他忽然开口，声音不高，却异常清朗，像冰棱敲击：“家父上月已向州府大学堂捐资五十万银元。”

他上前一步，修长的手指落在账簿摊开的末页，点着那行朱砂批注的蝇头小楷，“若按您的《实业策》所列明细，这笔款项，可购置十二台‘天字号’重型蒸汽机车头。”

他的指尖稳定，指甲修剪得极干净。

他的目光从