眼中闪过赞赏之光：“忠贞侯深谋远虑，攻心为上，如此一来，我军深入敌后，便有了潜在根基，非无源之水矣。”

李来亨重重颔首，他深刻感受到，马万春的到来，带来的不仅是六百精锐，更是宝贵的地区人脉、情报和在复杂民族地区行动的战略智慧。

连年战乱导置商路断绝，大明的日子不好过，其实周边少数民族的日子更加不好过。

“好！就依马将军与忠贞侯之策，明日开始，陆路西进，如何与沿途土司部落打交道，全赖马将军费心了。”

～～～

从阆中向西，队伍离开嘉陵江流域，开始进入崎岖的蜀北山地。

道路狭窄陡峭，盘旋于群山之间，对于庞大的车队和缺乏山地行军经验的京营士兵、民夫而言，确是极大的考验。

车辆行进缓慢，不时需要人力推拉，士兵们气喘吁吁，民夫们号子声不断，夹杂着骡马的嘶鸣。

偶尔有士兵和民夫失足滑倒，或是有驮马累毙途中，都会引起一阵小小的骚动和恐慌。

水土不服导致的腹泻、发热也开始在队伍中蔓延，随军郎中和夏完淳忙得不可开交。

然而，在这片抱怨和疲惫的声浪中，那些西营和闯营出身的年轻人却显得格外镇定，甚至有些漠然。

艾能奇看着一名京营士兵因为推车手上磨出了水泡而龇牙咧嘴，忍不住嗤笑一声，对身边的李来亨低声道：

“驴球子的，这就叫苦了，老子像他们这么大时，跟着八大王从陕西跑到湖广，哪天不是在官军刀口下逃命？饿极了树皮草根都啃过，这他娘的有盐有粮有路走，算个逑！”

李来亨没有笑，但他的眼神同样平静，他扫过眼前蜿蜒的山路，语气平淡地回应：

“是啊，艾大哥，想起来，当年在闯王童子营，被曹变蛟追得三天三夜没合眼，翻过的山比这险十倍，趟过的河比这急百倍。”想起曾经那些苦难，李来亨神情有些恍惚，

“能活下来的，哪个不是阎王爷那儿挂了号又跑回来的。”他顿了顿，看着那些疲惫但仍在坚持的京营士兵，“不过，他们毕竟没经历过这些，慢慢来吧，马将军，你说呢？”

马万春在一旁