就在陈秋心烦意乱，不知该听谁的时，门外突然冲进来一个小厮，脸色煞白。

“大人！不好了！内给事沈爷爷派人来，让您立刻去他的私宅，说是有急事！”

“干爹找我？”

陈秋心里“咯噔”一下，瞬间慌了。

沈青是他的靠山，平日里对他多有庇护，可这次突然急着叫他过去，多半是为了方宁的事。

他不敢怠慢，连忙起身，连官服都没来得及整理，就跟着小厮往外跑，一路上心跳得像擂鼓，满脑子都是“千万别出事”。

沈青的私宅坐落在京都西市的僻静处，朱门紧闭，门口站着两名面色冷峻的护卫，倒是看不出有多么的豪华气派，但是熟悉的人都知道，这里可是皇帝的红人内给事的私宅。

陈秋进了私宅之后，刚给干爹沈青行礼，却听到沈青一声冷哼。

“给我打！”

几名家丁立刻上前，不等陈秋反应，就将他按在地上。

有人抄起旁边的皮鞭，狠狠抽在陈秋的背上。

皮鞭上的铁刺划破了他的官服，渗出血珠，疼得陈秋惨叫一声，浑身发抖。

“啪！啪！啪！”

皮鞭一下接一下地落下，陈秋的背上、腿上很快布满了血痕，官服被血浸透，粘在皮肤上，钻心的疼痛让他几乎晕厥。

直到沈青喊了声“停”，家丁才住手。

陈秋趴在地上，大口喘着气，后背火辣辣地疼，连动一下都不敢。

“知道为什么打你吗？”沈青的声音冰冷，没有一丝温度。

陈秋忍着疼，艰难地抬起头，嘴角挂着血沫：“干……干爹，一定是……是因为方宁的事……”

“还算你有点自知之明。”

沈青冷哼一声，走到陈秋面前，居高临下地看着他。

“杂家原本以为你是个聪明的，没想到竟蠢得无可救药！方宁是什么人？那是陛下钦点的，是要给皇家办大事的。你倒好，鼠肚鸡肠，三番五次派人杀他，现在把事情闹大，连内阁首相、次相都知道了，你说你该不该打？”

陈秋吓得魂飞魄散，连忙趴在地上磕头，额头磕在青砖上。

“干爹饶命！儿子知道错了！求干爹救救儿子！”

“救你？你先告诉杂家，你为什么要对方宁动手？别跟杂家扯那些没用的，说实话！”

陈秋脸色惨白，知道瞒不过去，只能哭着说道：“干爹……儿子听说您很青睐方宁，说不定……说不定会收他做干儿子，儿子心里嫉妒，一时糊涂，就……就想派人吓唬吓唬他，让他不敢跟您亲近，真的没有想杀他啊！”

沈青盯着陈秋的眼睛看了半晌，见他神色慌张，不似作伪，脸色才略微缓和了些。

他松开手，站起身，背对着陈秋道：“你对杂家忠心，我知道。我也不想失去你这条臂膀，可现在事情闹到这个地步，必须给方宁一个交代。”

“现在舆论全在他那边，连一些门阀士族都在议论，说你恃宠而骄，打压贤才。再过几日，皇上说不定也会知道，到时候别说你的官帽保不住，连我都要被你牵连！”

陈秋浑身一颤，连忙爬起来，不顾身上的伤痛，跪在沈青面前，咬牙道：“干爹！只要能平息这件事，儿子愿意倾家荡产，去给方宁赔礼道歉！就算……就算去舔他的鞋底，儿子也认了！求干爹再给儿子一次机会！”

沈青看着陈秋狼狈的模样，沉默了片刻，终于叹了口气。

“罢了。你先起来，回去收拾一下，准备好厚礼。要在方宁进入京都之前，你亲自去他面前赔罪，态度一定要诚恳，无论他提什么要求，只要不太过火，都答应