公，何为总？总兵、千总、把总之流？难道主公的目标只是想成为一方总兵不成？”

“这个，怎么跟你解释呢。跟你理解的差不多，但这个总呢，可以是总指挥，总司令，总经理，反正就是一个挺大又挺广泛的尊称，叫我方总就可以，平时在外人在的时候，叫我宁少就可以。”

胡连还在思考方宁刚才说的“总司令”“总经理”之类的词汇含义，一时无法理解，但脸上的敬佩之色更浓。

“果然不愧是主公，不，方总，妙语连珠，字字珠玑。”

“我怎么觉得你有奉承拍马嫌疑呢？”

“不，都是肺腑之言。既然方总接纳了胡某，胡某有三策，想说与方总听。”

“胡大哥请讲。”

胡连轻咳两声，指尖捻着胡须，慢悠悠地道：“这三策，得按方总眼下的处境来论。上策，需借朝廷之势。”

“方总那信誉券的法子，听闻大太监沈青报给陛下。你可借着这由头，请求进京面圣，把法子献上去。以陛下对钱袋子的看重，定会召你留在身边为他做事，这便是‘天子门生’的由头。”

他顿了顿，眼中闪过精光。

“京都世家如林，方总可攀附其中一家，比如掌管户部的崔家，娶他家女儿为妻。有了天子信任，再得世家助力，便能借朝廷名义巡查地方，慢慢把兵权、财权攥在手里。等根基稳了，或学霍光辅政，或学曹丕逼禅，天下便是你的。”

方宁笑着说：“胡大哥说的轻松，那世家怎会轻易与我结盟？”

胡连微笑着说道：“世家大族也是人，他们要养活的人口极多，利益纠葛也极多，要的就是利益多多。以方总的能力才能，能帮他们敛财，能帮他们打压对手，他们自然愿做这顺水人情。何况方总年轻，又有军功，本就是块好料子。”

“那么中策呢？”

“经营北疆。”

胡连捡起根树枝在地上画圈，一边画一边说道：“九台城、上阳城，这两处是北疆咽喉。方总可求王婆娑或宁勿缺，讨个守将之职，把黑熊岭的人都迁过去。一边开荒种粮，用信誉券盘活商路，一边编练私兵，把王德发、贺子丹等信任的人扩成精锐。”

“与草原部落暗中贸易，赚他们的战马牛羊，对朝廷则哭穷要粮要饷。老皇帝身子骨不好，几位皇子早就在暗中较劲，等京城里乱了，方总便可自称‘北疆都护’，握军政大权。到时候想进兵中原，便挥师南下，想守着一方，便割地称雄，谁也奈何不了。”