显得格外孤单。茶汤在壶中沸腾翻滚，发出细微的声响，在这片死寂中，却如同惊雷般清晰刺耳。

凝滞的气氛，如同无形的寒冰，已然在精致的茶台四周悄然冻结。

孟桂岭端起茶盏，轻啜一口，目光却未曾离开对面神情淡漠的皇甫瑞。他斟酌再三，终于开口，语气尽量平和，却掩不住那股忧虑：

“都督，云州百废待兴，您雷厉风行，整肃吏治，重整军备，实乃强基固本之举。末将佩服……只是……这十万汉水军，声势浩大，又扼守铜矿要地……”他顿了顿，观察着皇甫瑞的脸色，见其依旧面无表情，才继续道，“朝廷中枢，毕竟耳目众多。大乾立国未久，陛下英明神武，最忌……尾大不掉之势啊。”

他放下茶盏，声音压低，却字字清晰，如同重锤：“前朝藩镇割据，拥兵自重者，下场如何？史册昭昭，血泪斑斑。大乾天子兵锋所指，摧枯拉朽……任何心存侥幸、欲行悖逆者，在煌煌天威面前，不过螳臂当车……”

他抬起头，目光直视皇甫瑞，带着一丝恳切，也带着最后的警示，“末将愚见，我等当谨守本分，为陛下守好这西南门户，方是长久之道。些许权柄、些许财货，皆为过眼云烟，唯有忠心可鉴日月，方能保得身家性命，乃至……身后清名啊！”

孟桂岭这番话，乃是肺腑之言。

皇甫瑞原本在慢条斯理地碾着茶末，但当‘心存侥幸’、‘悖逆’、‘煌煌天威’、“螳臂当车”这些字眼钻入耳中时，他碾茶的动作猛地一顿！

轩榭内的空气仿佛瞬间凝固了。

皇甫瑞缓缓抬起头。

他那双平日里锐利如鹰隼的眼睛，此刻却阴沉得像暴风雨前的海面，翻涌着压抑不住的滔天怒意和一种被触及逆鳞的凶戾！

他死死盯着孟桂岭，脸上最后一丝伪装的平静彻底碎裂。

“孟桂岭……”皇甫瑞的声音不再是往日的沉稳，而是带着一种近乎冰渣摩擦的森冷和因暴怒而微微的颤抖，“你……这是在教训本督？”

“末将不敢！只是……”

“只是什么？！”皇甫瑞猛地一拍案几！

“哐当！”一声巨响！

茶盏震翻，