一份是云州七郡三十二县主要官吏的撤换令，新上任的名字清一色带着北疆邺城或皇甫氏私邸的烙印；一份是汉水军最新整编名册，那触目惊心的“十万”字样，墨迹似乎还未干透；还有一份，是关于铜矿监、税吏全员更换及开采新规的邸报。

站在他对面的是他的心腹副将耿忠，一个同样满脸风霜、沉默寡言的老兵。

耿忠看着那堆公文，黝黑的脸上肌肉绷紧，喉结艰难地滚动了一下：“大人，都督……手腕确实雷霆。清洗官吏，是断了旧燕的根须。赦免降卒，编入汉水军……兵权在握。”

他顿了顿，声音压得更低，带着一丝不易察觉的寒意，“还有那铜矿……都督的心腹，已经像钉子一样扎进了每一个矿洞，连运矿的骡马走哪条路，都得按新划的道走。”

“雷霆？”孟桂岭从鼻孔里哼出一声，带着苦涩，“这哪里是雷霆手段？这分明……分明是在铸墙！一道密不透风的高墙！从上至下，从军到民，再到那流着血的铜脉！这堵墙里，只容得下一个人的声音——皇甫都督的声音！”

他痛苦地闭上眼，“这哪里像个戍边重镇？云州……分明是一个只姓皇甫的国中之国！”

耿忠猛地抬头，眼中闪过一丝惊骇：“大人！慎言！”

孟桂岭睁开眼，眼底是浓得化不开的忧惧：“慎言？老耿，你我都不是瞎子，更不是傻子！朝廷为何派都督来？还不是觉得他降将出身，在北疆又素有威名，能稳住这刚平定的云州？可如今……这局面，像只是‘稳住’吗？”