却丝毫不显荒凉萧索。

街道上不时可见各族百姓往来穿梭，有汉人，也有当地部族，他们神态自若地相处，共同生活在这座边城之中。

城中的建筑风格也极具特色，房屋多是木质结构，飞檐翘角如飞鸟展翅，雕梁画栋间点缀着彩绘，墙壁多刷成白色，配上青瓦红柱，在蓝天白云的映衬下，显得格外雅致明快。

街边还栽种着许多奇花异草，都是在京都从未见过的品种，花朵色彩绚烂，香气袭人，为这座边城增添了几分异域风情。

“看起来谢家把这里治理得很好。”沈隽意心中暗自思忖。

他们一路走来，所见所闻都与皇帝描述的情况大相径庭。

这里的百姓安居乐业，军士精神饱满，买卖兴旺，各族和睦，哪里像是有什么重大问题的样子？

街上还有不少挑担叫卖的商贩，有卖胭脂水粉的、卖糖葫芦的、卖各色小食的，他们的叫卖声此起彼伏，为这座城池增添了浓浓的生活气息。

“沈侍郎，要不我们先歇息？”孟震策马来到车旁询问，“长途跋涉多日，夫人和公子想必都累了。”

“好，先去驿站安顿下来。”沈隽意点头同意。

就在这时，街头忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近。

众人循声望去，只见一队身着铠甲的骑兵正快速向他们奔来，马蹄踏在青石路上，发出沉闷的脆响，打破了街头的宁静。

为首的是一个年轻将领，约莫二十出头的年纪，身材高大健壮，坐在马上如标枪般挺拔。他面容憨厚朴实，双眸却炯炯有神。

那人穿着一身银亮的铠甲，胸前护心镜上雕着飞龙纹饰，腰间挂着一柄长剑，剑鞘镶嵌着宝石，在阳光下闪闪发光。

“表弟！”那人远远就大声喊道，声音洪亮如雷。

沈隽意定睛望去，来人赫然就是谢知刚。

上次见面还是去年的事情了，当时眉眼间还有些青涩，如今眉眼间却自带了一股威严了。

显然，短短时间里了，他已经成长为一名真正的沙场战将了。

谢知刚纵马来到近前，在距离马车几步远的地方一勒缰绳，战马人立而起，他顺势翻身下马，动作一气呵成，颇为潇洒。

“表弟，你终于到了！”谢知刚大步走向沈隽意，脸上满是兴奋和亲切，“我接到消息就一直在等你，总算是盼到了！”

沈隽意也下了马车，上前与他相见：“谢二公子，许久不见，你倒是越发威武了。”

“哈哈，你怎么还跟我这么见外呢！叫我二哥就好。”谢知刚爽朗地笑着，伸手拍了拍沈隽意的肩膀，力度不轻，沈隽意被他拍得一个踉跄。

说着，他看向姜青檀和姜映梨，“弟妹，阿檀兄弟。”

姜青檀见到谢知刚也很是兴奋，凑过去就抓着他的胳膊，“阿刚大哥，我可算是见到你了！一路上我可都想你呢！”

姜映梨亦是礼貌见礼：“谢小将军，愈发英武不凡了！”

“弟妹真会说话！”谢知刚羞赧地挠了挠头，转头拍了拍姜青檀的肩膀，“阿檀，也是久见了，瞧着像是长高了。你来得正好啊，我如今在军中也算小有薄名，你不是一直想从军嘛，改天带你去军营见识真正的军队！”

“真的吗？太好了！”姜青檀兴奋得几乎要跳起来。

孟震在一旁看着这一幕，神情若有所思。

他是知道沈隽意跟谢家的关系的，只是几人的相处上，却是叫他有些意外的。

周围百姓也停下脚步围观，有人小声议论：

“那不是谢少将军嘛！”

“看起来是来迎接贵客的。”