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“众爱卿，“皇上开口，声如洪钟回荡殿宇，“昨夜之事，想必诸位已清楚。朕今日要当着列位的面，将此案查个水落石出！“

“陛下圣明！“群臣山呼，玉笏齐举。

“传大理寺卿！“

“臣在！“大理寺卿手捧卷宗上前。

“此案审得如何？“

“启奏陛下，经连夜严审，已查清来龙去脉。“大理寺卿展开卷宗，声音清晰洪亮，“据查，该集团资金来源有二：一为秋家余党提供，二为与秋家有利益勾连的官商资助。“

“其罪几何？“皇上冷声问。

“主要有五大罪：一、密谋暗杀沈大人；二、散布流言，诋毁忠良；三、灾区囤粮居奇，阻挠救灾；四、勾结地方官，贪污赈济物资；五、妄图煽动民变，扰乱国本。“

听闻此数宗大罪，满朝文武无不骇然。

谁也没想到，这些平日里冠冕堂皇的官员，竟能做出如此丧心病狂之事。

“简直天理难容！“有官员怒拍玉笏。

“毫无人性！“另一人义愤填膺。

皇上抬手制止议论，起身宣布：“钱维新为首犯，蛊惑朝臣，勾结叛逆，刺杀忠良，即刻处斩，抄家灭族！李景贤等从犯，按罪轻重，分别处斩、流放、革职！所有贪污的救灾物资，悉数追回，加倍赔偿，速发江南！“

“陛下圣明！“金銮殿内山呼海啸，声震云霄。

接下来的十日，京都经历了一场前所未有的风暴。

大理寺、刑部、都察院三司会审，彻查所有涉案人员。短短数日，数十名官员被牵连其中。

菜市口刑场上，钱维新等主犯即将问斩。

行刑前，他已被折磨得形销骨立，眼中却燃着怨毒的火：“沈隽意！我做鬼也不会放过你！“

“噗——“钢刀落下，人头落地，围观百姓拍手称快：

“这种祸国殃民的败类，死有余辜！“

“沈大人一心为民，他们竟敢加害，真是罪该万死！“

“陛下英明，为民除害！“

与此同时，其他涉案官员也各有论处。

有的流放三千里，有的削职为民，有的罚没家产充公。

更重要的是，所有被贪污的救灾物资全部追回，并按皇命加倍补偿，快马加鞭运往江南。

当京都雷霆清洗的消息传至江南时，正值午后。

扬州城“醉仙楼“内茶香混着酒香，二楼临窗的茶客粗粝的嗓音穿透喧嚣：“钱维新等贼子刺杀忠良、阻挠救灾，已于昨日午时问斩——“

话音未落，竹筷碰翻茶盏的脆响与满堂喝彩轰然炸开。

靠窗的老人猛地拍案而起，溅出的茶汤湿了半张木桌也浑然不觉，浑浊的眼睛里泛起泪光：“老天有眼！就说沈大人这样的青天大老爷，哪能被奸人害了去！“

邻桌的中年男子颤着声起身：“我家茅屋被洪水冲垮那晚，要不是沈大人派士兵背出我家瘫痪的老娘，此刻怕是早喂了运河的鱼！那些狼心狗肺的东西，活该千刀万剐！“

茶肆里此起彼伏的议论声中，有人激动得碰倒了条凳，有人抹着眼泪往杯里续酒。

更有性急的年轻人跑出茶楼，抓着街边货郎的糖葫芦就喊：“钱贼伏法了！走，去运河边放河灯庆祝！“

这消息如春风拂过湖面，在扬州蔓延开来，家家户户自发在门前挂起红灯笼，枫桥夜泊处的渔船甚至鸣起了庆贺的鞭炮，火星子溅在秋夜的江面上，像撒了一把碎金。

此刻的沈隽意，正行走在扬州城郊的“安澜里“安置区。

两个月前这里还是片积水