待，字里行间既展才学又示谦逊。

次日清晨，翰林院传来震惊消息——沈隽意府中昨夜遭刺客闯入，虽未得逞，但刺客身法诡异，竟能避开沉府重重护卫。

值房外，同僚们议论纷纷：“定是边境奏折惹的祸！”

“沈编修这是动了某些人的利益啊！”

凌降曜挤进人群，见沈隽意正与掌院学士密谈，面色镇定如常。

待掌院离去，他才上前关切：“表弟，昨夜之事……”

“无妨，不过是宵小之徒虚张声势。”沈隽意淡笑，“已着人报了顺天府，不劳挂念。你且准备河南之行，莫因小事分神。”

见他如此从容，凌降曜心中暗叹其定力，却也难免疑虑——刺客之事是否真如他所言无关紧要？

正思索间，书吏送来李尚书的加急信。

河南之行提前至下周，望他即刻准备。信中还提到，李婉仪将随队考察，以便积累治河素材。

这个消息让凌降曜既惊喜又不安——惊喜于能与李婉仪同行，不安则源于行程突然变动的蹊跷。莫非与沈隽意遇刺一事有关？

傍晚，凌降曜到沈隽意值房请辞。

屋内烛火摇曳，沈隽意正伏案疾书，显然在赶制边境奏折。

“李尚书提前启程，想必有其考量。”沈隽意听罢，即刻应允，“你只管安心去，记得按此前标记采集样本。”

凌降曜犹豫再三，还是问出心中疑虑：“表弟，昨夜刺客……是否与边境奏折有关？”

沈隽意笔下一顿，抬眸时眼底闪过锋芒：“世人皆道眼见为实，却不知耳听未必虚，眼见未必实。真相如何，日后自会明了。”

这模棱两可的回答让凌降曜愈发困惑。

沈隽意却已低头继续书写，淡淡道：“莫要多想，专心筹备行程。有李尚书父女照应，此行定能顺遂。”

回到府中，平阳公夫人神色焦急：“你可听说沈隽意遇刺之事？”

“儿已去过翰林院，沉表弟无碍。”凌降曜道。

“此事绝不简单！”夫人压低声音，“我刚得知，有人在查沈隽意的身世旧账，意图借此扳倒谢家。如今朝堂波谲云诡，你必须与他保持距离，尤其在河南期间，切勿与他有书信往来。”

凌降曜怔住——沈隽意的身世早已由谢家背书，如今被翻出旧账，显然是政敌在借题发挥。

“母亲是要我……弃沉表弟于不顾？”他迟疑道。

“非是弃他不顾，而是保全自身！”夫人握住他的手，“你肩负着平阳公府的未来，切勿因一时义气误了大局。何况李小姐随队出行，正是你拉近关系的良机，切不可因其他事分心。”

凌降曜望着母亲忧虑的面容，最终颔首应下。

深夜，他在灯下整理考察用具。

羊皮地图、测绘罗盘、密封陶罐……指尖抚过沈隽意标记的重点河段舆图几处决堤点，心中忽然泛起复杂滋味。

窗外，乌云遮住明月，夜色深沉如墨。

凌降曜吹灭烛火，任由黑暗将自己笼罩——河南之行在即，他既期待与李婉仪的相处，又担忧沈隽意的处境，更隐隐觉得，一场更大的风暴正在朝堂深处酝酿。

凌降曜望着外面的皓月，心中充满了不安与期待。

次日凌晨，晨光熹微，府中已是一片忙碌。

凌降曜早早起身，亲自检查行囊，确保每一件物品都备置妥当。

书房内，他借着烛光反复研读《河源图考》中关于河南段的记载，目光停留在沈隽意用朱砂圈出的铜瓦厢、詹店等决堤高发地。

这些区域地势险峻、水流诡谲，若