红着脸道：“祖母说笑了。”

谢老太君拍了拍她的手：“我说的是实话。你瞧瞧阿隽，才貌双全又是状元，哪个闺中小姐不心动？阿梨，你可得看紧了，别让人把夫君抢走！”

姜映梨嗔道：“祖母，您这是哪里话？若是他不愿意，便是天仙来了，都挨不着他。要是他有意，我便是拴在裤腰带上也没用。”

沈隽意站在一旁，听着二人调笑，心中满是温暖。

“阿梨……”他无奈道，“我没有。”

“阿隽啊，”谢老太君忽然正色道，“你回头还要殿试呢，想必昨儿个也没休息好，可得好生休息一二，回头还有硬仗要打的。”

沈隽意这才反应过来，连忙告辞准备。

待沈隽意离开，谢老太君看向姜映梨：“阿梨，那杜家小姐，当真对阿隽有意？”

姜映梨点头：“看样子是真心倾慕。不过阿隽已明确表态，想来不会有事。”

谢老太君叹息道：“世间情事最难预料。阿隽如今高中状元，前程似锦，倾心于他的女子只会更多。你可不能掉以轻心。”

“虽然那句话也有道理，但男人总是要哄一哄的，你对他越好，他就越离不开你。”

姜映梨不以为然，但对于谢老太君的真心劝诫，倒也是听了一耳朵。

另一边，杜府内，杜瑾琳回到闺房，再也忍不住，放声大哭。

她原以为以自己的才情，定能吸引沈隽意，却不想他早已心有所属，且夫妻恩爱。

丫鬟在一旁劝慰：“小姐别伤心了。这世上好男儿多得是，何必为一个沈状元难过？”

杜瑾琳擦干泪水，苦笑道：“你不懂。像沈公子这样才貌双全、心性如玉的男子，世间能有几个？我只恨自己没能早些遇见他……”

丫鬟摇头叹息，不再多言。

杜瑾琳走到窗前，望着天空喃喃自语：“沈隽意啊沈隽意，你与姜映梨真是天造地设的一对，我杜瑾琳不过是痴心妄想罢了……”

正自伤神时，杜夫人走了进来。

“娘亲……”杜瑾琳低声唤道，眼眶又红了。

杜夫人看着女儿憔悴的模样，心疼不已，轻抚她的头发：“傻孩子，何必自寻烦恼？你才及笄，大好年华在前，何苦为一个已婚男子伤心？”

杜瑾琳抿着唇不说话。

杜夫人叹息道：“瑾琳，你父亲急着为你择婿，是因为镇西将军有意提亲。那人虽有功名，却粗鄙霸道，还三娶三离，如今又盯上了你。你父亲不忍你受苦，才想尽快定下亲事好推辞。”

“什么？”杜瑾琳一惊，“镇西将军要向我们提亲？”

杜夫人点头：“若非如此，你父亲也不会急着看上沈状元。”

杜瑾琳这才明白父亲的苦心，心中既感动又惭愧：“女儿不知父亲用心良苦，还这般任性，在外人面前失态……”

杜夫人安慰道：“孩子，你还年轻，日后会遇到更好的人。今日之事，就当是一场梦，忘了吧。”

杜瑾琳点点头，心中的悲伤却难以消散。

她明白，自己对沈隽意或许只是少女的悸动，但今日见到他与姜映梨的恩爱模样，还是忍不住羡慕。

“娘亲，”杜瑾琳抬头，眼中带着渴望，“世上还有像沈公子这般出色，又尚未婚配的男子吗？”

杜夫人微微一笑：“傻孩子，哪有十全十美的人？人各有长处，日后你若遇到真心待你的人，自然会觉得他胜过所有人。”

杜瑾琳若有所思，轻声道：“女儿明白了。”

杜夫人转身欲走，又像是想到了什么，回头说道：“对了，我看沈夫人是个不错