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看着女儿天真无邪的笑容，徐琴心中涌起一股暖流，也更加坚定了守护这个家的决心。

三日后，一行人如约前往城南庄子。

这座庄子位于城南十里外的山脚下，依山傍水，风景如画。

这里原是徐琴父亲生前最喜欢的休憩之所，平日里只有几个老仆看守，鲜少有人来往。

马车刚驶入庄子大门，雨澜便迫不及待地想要下车，嚷着要看池塘里的锦鲤。

徐琴无奈地笑着，只好让青儿先带她去池塘边玩耍，自己则与姜映梨漫步园中，欣赏风景。

“这里真是个好地方，”姜映梨环顾四周，赞叹道，“山清水秀，空气清新，最适合调养身心。”

徐琴点点头，语气中带着一丝怀念：“父亲生前每逢农闲，总要在这里住上些日子。可惜……”她的声音渐渐低落，眼中闪过一抹哀伤。

姜映梨体贴地拍拍她的手：“别想过去了。既来了这里，就好好放松心情，忘掉烦恼。”

徐琴勉强笑了笑：“映梨姐姐说得是。走，我带你去看后山的梅林，虽然现在不是花期，但那里的山泉清甜甘冽，最是好喝。”

正说着，忽闻庄子大门口传来一阵争执声。

徐琴心中一惊，连忙加快脚步赶过去，只见一群人正围着门房理论。

“怎么回事？”徐琴走上前问道。

门房见到主人，连忙行礼：“禀小姐，这些乡亲说山上的水源被庄子截断了，导致他们的田地干涸，特来讨个说法。”

徐琴皱起眉头：“这是怎么回事？我们庄子何时截过山上的水源？”

一位面容黝黑的中年农夫上前一步，抱拳道：“想必您就是徐家小姐。实不相瞒，从去年冬天开始，山上流到村里的水就越来越少了。眼下正是春耕时节，要是再没水，今年的收成可就全完了！”

旁边一位白发老者也说道：“我们查过了，水源是被庄子后山的水渠截走的。我们知道徐小姐向来善待乡邻，想必是有人瞒着您做的，您并不知情。”

徐琴脸色微微一变。她清楚记得，父亲在世时最看重与邻为善，绝不会做出这种事。

韩慕生掌管家业时，自己深居内宅，对外事知之甚少，如今看来，韩慕生的恶行远不止害死父亲这一桩。

“诸位乡亲，”徐琴深吸一口气，“我确实不知情。今日我便亲自去后山查看，若真如你们所说，我定会给大家一个交代，绝不会让乡亲们受苦。”

姜映梨也上前安抚道：“大家先别着急，徐小姐为人正直，一定会妥善处理。不如先回去等消息，三日后我们定给各位答复。”

众人见徐琴态度诚恳，又有姜映梨出面担保，便纷纷点头同意，约定三日后再来听结果。

等人散去后，徐琴立刻找来庄子的管事询问。

管事支支吾吾，在徐琴的严厉追问下，终于道出实情。

原来是韩慕生去年来庄子时，下令修建水渠，将山泉水引到庄子后面新建的园林。

“那园林是什么时候建的？为何我一点都不知道？”徐琴厉声问道。

管事低着头，不敢与她对视：“回小姐的话，那园林是韩姑爷去年秋天命人修建的，说是要给您一个惊喜。只是园林还未完工，韩姑爷就……”

徐琴不耐烦地打断：“带我去看看。”

管事领着徐琴和姜映梨穿过一片茂密的竹林，来到庄子后山脚下。

只见一座占地广阔的园林已初具规模，亭台楼阁错落有致，小桥流水相映成趣，只是部分景观尚未完工。

“好大的手笔！竟然瞒着我搞这么大工程！”徐琴冷笑一声，